Ο άνισμος είναι μια ιατρική κατάσταση που περιλαμβάνει τη δυσλειτουργία του έξω σφιγκτήρα του πρωκτού και του ηβοορθικού μυός, όπου παρουσιάζουν μια παράδοξη ή ακραία σύσπαση. Ένα τέτοιο ελάττωμα αυτών των μυϊκών ινών εμποδίζει την αφόδευση, που είναι το τελικό στάδιο της πέψης, που περιλαμβάνει την αποβολή των κοπράνων μέσω του πρωκτού. Ο Anismus είναι γνωστός με πέντε άλλους όρους: δυσσυνεργία του σφιγκτήρα του πρωκτού, δυσσυνεργική αφόδευση, παράδοξη ηβορθική συστολή, δυσσυνεργία του πυελικού εδάφους και σύνδρομο σπαστικό πυελικού εδάφους. Ο άνισμος είναι πιο κοινός σε γυναίκες και μικρά παιδιά.
Ο εξωτερικός πρωκτικός σφιγκτήρας, γνωστός και ως εξωτερικός σφιγκτήρας, είναι μια δομή σε σχήμα αυγού που έχει συνήθως μέγεθος περίπου 3 ίντσες (8 cm) ή 4 ίντσες (10 cm). Τοποθετημένο περίπου 1 ίντσα (περίπου 2.5 cm) από τον πρωκτό, συμβάλλει στην προστασία των περιθωρίων του ανοίγματος. Λίγα εκατοστά πάνω από αυτό βρίσκεται ο ηβορθικός ή ο ορθός σφιγκτήρας, ο οποίος βοηθά στο σχηματισμό μιας σφεντόνας γύρω από το τελικό τμήμα του εντέρου προτού καταλήξει στο τμήμα του πρωκτού που ονομάζεται ορθό. Η χαλάρωση του, μαζί με άλλα μέρη όπως ο εξωτερικός σφιγκτήρας του πρωκτού, μειώνει τη γωνία μεταξύ του ορθού και του πρωκτού για να επιτρέψει την αφόδευση.
Επί του παρόντος, οι ιατροί ερευνητές προσφέρουν μια ποικιλία λόγων για την εμφάνιση του ανισμού. Η κατάσταση εμφανίζεται σε άτομα που πάσχουν από νόσο του Πάρκινσον. Αυτό οδήγησε σε μια έκθεση του 1988 που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry που θεωρεί ότι ο ανισμός μπορεί να ταξινομηθεί ως εστιακή δυστονία. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προκληθεί από μια νευρολογική πάθηση που χαρακτηρίζεται από ακούσια μυϊκή σύσπαση. Άλλοι προτείνουν ότι ο ανισμός μπορεί να ενοχοποιηθεί για τη σεξουαλική κακοποίηση, συγκεκριμένα τη σεξουαλική επαφή με την εισαγωγή του πέους στον πρωκτό αντί του κόλπου.
Επιπλέον, ο ανισμός είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε άτομα με ορισμένα προβλήματα του ορθού. Αυτό περιλαμβάνει ορθικά έλκη ή πληγές. και πρόπτωση του ορθού, η οποία περιλαμβάνει προεξοχή του ορθού μέσω του πρωκτού. Ειδικά στις γυναίκες, η πάθηση μπορεί να εμφανιστεί με ορθοκήλη, η οποία χαρακτηρίζεται από ρήξη στη λεπτή δομή που χωρίζει το ορθό και τον κόλπο που ονομάζεται ορθοκολπικό διάφραγμα.
Ορισμένοι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα, ωστόσο, έχουν αμφισβητήσει την κλινική σημασία του animus. Πολλά άτομα με δυσλειτουργία του έξω σφιγκτήρα του πρωκτού δεν εμφανίζουν την πάθηση. Επιπλέον, μια έκθεση του 1998, το αποτέλεσμα μιας μελέτης που διεξήχθη στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Rotterdam-Dijkzigt στην Ολλανδία, απέρριψε τη δυσλειτουργία του ηβορθικού μυός ως κύρια αιτία άνισμου. Χωρίς να αντιμετωπιστεί το ζήτημα, ωστόσο, με ιατρικές τεχνικές όπως η χειρουργική εκτομή, η εκπαίδευση βιοανάδρασης ή οι ενέσεις Botox, ο ανισμός μπορεί να προκαλέσει δυσκοιλιότητα. Αυτό συχνά οδηγεί σε διεύρυνση του ορθού που προκαλείται από πρόσκρουση κοπράνων, η οποία περιλαμβάνει την παγίδευση σκληρυμένων κοπράνων στο όργανο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν εγκόπρισμα, η οποία είναι ακούσια διέλευση κοπράνων.