Ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα είναι εκείνοι οι πόροι που επιτρέπουν σε μια επιχειρηματική οντότητα να αναπτύξει και να διατηρήσει ένα πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών που παράγουν παρόμοια αγαθά και υπηρεσίες. Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα διαφέρει από το συγκριτικό πλεονέκτημα, καθώς η εστίαση είναι συχνά περισσότερο στις στρατηγικές και τις δεξιότητες που εμπλέκονται και λιγότερο στους πόρους και το τελικό κόστος παραγωγής. Ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα μπορεί να επιτευχθεί με μια λαμπρή στρατηγική δημοσίων σχέσεων, έναν μοναδικό τρόπο παραγωγής ή με την προσθήκη κάποιου οφέλους που υπερβαίνει τα οφέλη που προσφέρουν παρόμοια προϊόντα στην αγορά.
Ο σκοπός της αναζήτησης ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος είναι να καθιερώσει την εταιρεία και τα προϊόντα της ως μοναδικά μέσα στο ευρύ φάσμα συγκρίσιμων αγαθών και υπηρεσιών. Με αυτόν τον τρόπο, οι εταιρείες είναι σε θέση να δημιουργήσουν μια πιστή πελατειακή βάση που θα παραμείνει μαζί τους ακόμα κι αν το λειτουργικό κόστος καθιστά απαραίτητη την αύξηση της τιμής μονάδας του εν λόγω προϊόντος. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, ο κατασκευαστής πρέπει να συμπεριλάβει και να εκμεταλλευτεί κάποια πτυχή του προϊόντος που θα κρατήσει και θα κρατήσει την προσοχή του καταναλωτή.
Ένα απλό παράδειγμα ενός προϊόντος με ανταγωνιστικό πλεονέκτημα θα ήταν τα αρωματικά λευκαντικά. Υπάρχουν πολλές εταιρείες που παράγουν χλωρίνη για οικιακή χρήση, όπως καθαρισμό και πλύσιμο ρούχων. Ωστόσο, οι εταιρείες που βρήκαν έναν τρόπο να προσθέσουν ένα ευχάριστο άρωμα στο προϊόν κατάφεραν να προσελκύσουν τους καταναλωτές που ήθελαν ένα προϊόν που να είναι ταυτόχρονα αποτελεσματικό και να αφήνει πίσω του ένα πιο ευχάριστο άρωμα. Πηγαίνοντας ένα βήμα παραπέρα, ορισμένοι παραγωγοί χλωρίνης μπόρεσαν να δημιουργήσουν μοναδικά μείγματα αρωμάτων και να προσθέσουν στα προϊόντα χλωρίνης τους. Αυτό τους διαφοροποίησε περαιτέρω από τους ανταγωνιστές τους και βοήθησε να διασφαλιστεί το μερίδιό τους στην καταναλωτική αγορά.
Μαζί με την ανάπτυξη ενός μοναδικού πλεονεκτήματος για το προϊόν, οι επιθετικές και ελκυστικές εκστρατείες μάρκετινγκ μπορούν να βοηθήσουν στην καθιέρωση μιας εταιρείας και της σειράς προϊόντων της ως πολύ επιθυμητών. Ακόμη και όταν παρόμοια προϊόντα είναι εξίσου καλά ή ίσως ακόμη καλύτερα στον βασικό σκοπό του προϊόντος, ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα επιτυγχάνεται όταν η δημόσια αναγνώριση είναι υψηλότερη. Πολλοί καταναλωτές αγοράζουν μόνο προϊόντα που θεωρούν ότι είναι επώνυμα. Το επιτυχημένο μάρκετινγκ βοηθά στην καθιέρωση ενός προϊόντος ως επωνυμίας και έτσι αυξάνει τις πιθανότητες ο καταναλωτής να αγοράσει το προϊόν αντί για έναν ανταγωνιστή.
Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα είναι μια διαδικασία που βασίζεται στις συλλογικές δεξιότητες, γνώσεις και στρατηγικές μιας εταιρείας. Εάν είναι επιτυχής, η προσπάθεια επίτευξης ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος θα έχει ως αποτέλεσμα ένα προϊόν που αναγνωρίζεται εύκολα από το κοινό, έχει κάποιο όφελος που το ξεχωρίζει από παρόμοια προϊόντα και είναι διαθέσιμο σε τιμή που ο καταναλωτής θεωρεί δίκαιη για τα οφέλη που προκύπτουν. από τη χρήση του προϊόντος.