Το ανθρακικό λίθιο είναι μια χημική ένωση που χρησιμοποιείται συχνά στη δημιουργία διαφορετικών τύπων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων σκευών ψησίματος. Αυτή η ένωση έχει επίσης αποδειχθεί χρήσιμη σε ορισμένες ψυχικές ασθένειες, όπως η διπολική διαταραχή. Τα τελευταία χρόνια, τοπικές αλοιφές που περιέχουν αυτή την ένωση έχουν αναπτυχθεί για τη θεραπεία διαφόρων τύπων ερεθισμών του δέρματος.
Οι πρώτες χρήσεις ανθρακικού λιθίου στα μέσα του 19ου αιώνα επικεντρώθηκαν στη χρήση της ένωσης για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων. Η ένωση βρέθηκε να είναι χρήσιμη στη διευκόλυνση της διάλυσης των μπλοκαρισμάτων στην ουροδόχο κύστη. Οι γιατροί άρχισαν επίσης να χρησιμοποιούν την ένωση για τη θεραπεία πονοκεφάλων, δυσκαμψίας στις αρθρώσεις και ακόμη και ουρική αρθρίτιδα. Μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα, το ανθρακικό λίθιο βρέθηκε να έχει θετικό αντίκτυπο όταν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ατόμων που πάσχουν από διαφορετικούς τύπους κατάθλιψης.
Σήμερα, η ένωση χρησιμοποιείται συχνά για την αποκατάσταση και τη διατήρηση της συναισθηματικής ισορροπίας μεταξύ ασθενών που αντιμετωπίζουν διπολικές διαταραχές. Χρησιμοποιώντας προσεκτικά συνταγογραφημένες δόσεις ανθρακικού λιθίου, είναι δυνατό να ρυθμιστούν οι χημικές αντιδράσεις στον εγκέφαλο και να αποτραπούν οι έντονες εναλλαγές της διάθεσης που είναι τα χαρακτηριστικά αυτής της ψυχικής κατάστασης. Αυτό επιτρέπει στο άτομο που πάσχει από διπολική διαταραχή να απολαμβάνει μια πιο ισορροπημένη αντίληψη, η οποία με τη σειρά του βοηθά στην προώθηση της γνωστικής ικανότητας και επιτρέπει στον ασθενή να αλληλεπιδρά εύκολα με τους άλλους.
Όσον αφορά τις παρενέργειες ανθρακικού λιθίου, υπάρχει πολύ μικρός κίνδυνος όταν η ένωση χρησιμοποιείται υπό την καθοδήγηση ενός γιατρού. Ωστόσο, υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που έχουν παρουσιάσει ανεπιθύμητες ενέργειες. Αυτά περιλαμβάνουν την ανάπτυξη βαθύτερης κατάθλιψης, αυξημένη ταχύτητα στις εναλλαγές της διάθεσης και σκέψεις αυτοκτονίας. Όταν η δόση είναι εξαιρετικά υψηλή, υπάρχει επίσης η πιθανότητα μόνιμης βλάβης στο νευρικό και νεφρικό σύστημα.
Συνήθως συνιστάται στους ασθενείς να γνωρίζουν τυχόν ανεπιθύμητες ενέργειες του ανθρακικού λιθίου, ειδικά κατά τους πρώτους αρκετούς μήνες χρήσης. Εάν αναπτυχθούν προβλήματα, ένας γιατρός μπορεί να καθορίσει εάν η προσαρμογή της δοσολογίας θα επέτρεπε στον ασθενή να απολαύσει τα οφέλη που προέρχονται από την ένωση αποφεύγοντας τις λιγότερο επιθυμητές παρενέργειες. Για άτομα που δεν μπορούν να ανεχθούν το αντικαταθλιπτικό, η δόση συνήθως μειώνεται ενώ εισάγεται ένα άλλο αντικαταθλιπτικό φάρμακο. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να επιλέξει να διακόψει τη χρήση του ανθρακικού λιθίου αμέσως και να συνταγογραφήσει φάρμακα για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων στέρησης, ενώ το νέο αντικαταθλιπτικό έχει μια αλλαγή για να αρχίσει να λειτουργεί.
Μαζί με ιατρικές χρήσεις, το ανθρακικό λίθιο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή γυάλινων προϊόντων που έχουν υψηλή ανοχή στη θερμότητα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν πρόκειται για την κατασκευή πιάτων ψησίματος που είναι ασφαλή για χρήση σε διαφορετικούς τύπους φούρνων. Τα γυάλινα μαγειρικά σκεύη που παρασκευάζονται με αυτήν την ένωση ως συστατικό μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε παραδοσιακό φούρνο αερίου ή ηλεκτρικό, φούρνο τοστιέρας ή φούρνο μικροκυμάτων με την ίδια ευκολία.