Τι είναι το Αντιγόνο;

Το Αντιγόνο, που ονομάζεται επίσης κοραλλιογενές κλήμα, στεφάνι της βασίλισσας ή cadena de amor, είναι ένα γένος αναρριχώμενων φυτών από την οικογένεια Polygonaceae. Αυτό το μικρό γένος περιλαμβάνει τα κοινά είδη Antigonon guatimalense, cinerascens και leptopus. Η καλλιέργεια αυτών των φυτών είναι ευρέως διαδεδομένη στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές, ιδιαίτερα στην Αμερική, την Ινδία και τις Φιλιππίνες. Χρησιμοποιούνται ως πηγές τροφίμων, φυτικά φυτά για τη θεραπεία ορισμένων ιατρικών παθήσεων και καλλωπιστικά φυτά λόγω των άφθονων και πολύχρωμων λουλουδιών τους. Αυτά τα φυτά είναι ευάλωτα στις χαμηλές θερμοκρασίες, αλλά ευδοκιμούν σε ηλιόλουστες συνθήκες και μπορεί να παρουσιάσουν επεμβατική ανάπτυξη.

Τα είδη αυτού του γένους έχουν ως επί το πλείστον τα ίδια χαρακτηριστικά. Οι τρύπες τους αναπτύσσονται γρήγορα και συμπλέκονται με οποιαδήποτε αντικείμενα βρίσκονται κοντά τους. Μπορούν να αναπτυχθούν σε μήκος από 30 έως 40 πόδια (9 έως 12 μέτρα). Αυτά τα φυτά έχουν σκούρα πράσινα, τριχωτά ή εφηβικά φύλλα σε σχήμα καρδιάς πλάτους 4 ίντσες (12 cm), μαζί με ροζ, κόκκινα ή λευκά άνθη που αναπτύσσονται σε τσαμπιά. Τα πέταλα περιβάλλουν έναν καρπό σε σχήμα κώνου, σαν καρύδι.

Σε αντίθεση με το leptopus και το guatimalense, το Antigonon cinerascens εμφανίζει λουλούδια με κίτρινες αντί για κόκκινες αποχρώσεις. Τόσο το cinerascens όσο και το leptopus έχουν πορτοκαλί ή κόκκινο ανθήρες, ενώ το guatimalense έχει μαύρους ανθήρες, καθώς και ευρύτερα φύλλα και πιο πυκνή εφηβεία. Τα άνθη του guatimalense έχουν βολάν άκρες, ενώ αυτά του cinerascens και του leptopus είναι λεία.

Το Αντιγόνο χρησιμοποιείται από ορισμένους κηπουρούς ως καλλωπιστικό φυτό. Πολλές πεταλούδες και μέλισσες έλκονται από τα έντονα χρωματιστά άνθη του, τα οποία βοηθούν στον γρήγορο πολλαπλασιασμό τους. Τα φωτεινά και πυκνά άνθη τους χρησιμοποιούνται σε ανθοσυνθέσεις και διακοσμήσεις. Οι κηπουροί και οι τοπιογράφοι τα χρησιμοποιούν ως καλύμματα για φράκτες, πέργκολα και κληματαριές λόγω του παχύ φυλλώματος τους για να παρέχουν ιδιωτικότητα και σκιά σε άλλα φυτά. Μπορούν να ευδοκιμήσουν σε αστικά περιβάλλοντα λόγω της συνολικής ανθεκτικότητάς τους και της ικανότητάς τους να αντέχουν τη ρύπανση και το φτωχό έδαφος.

Σε ορισμένες χώρες της Νότιας Αμερικής και της Ασίας καταναλώνονται κόνδυλοι και άνθη Αντιγόνου. Τα εναέρια μέρη όπως τα φύλλα, τα λουλούδια και οι μίσχοι χρησιμοποιούνται για την παρασκευή παρασκευασμάτων για την ανακούφιση του πόνου και των συμπτωμάτων του κρυολογήματος. Εκχυλίσματα από διάφορα μέρη του φυτού έχουν δείξει αντιφλεγμονώδεις, αναλγητικές και αντιδιαβητικές ιδιότητες σε ορισμένες μελέτες.

Η αμπελουργική συμπεριφορά αυτών των φυτών είναι η πιο επιθετική σε μέρη όπου υπάρχει άφθονη ηλιοφάνεια όλο το χρόνο. Το Antigonon ανέχεται το υγρό ή ξηρό έδαφος και τις ηλιόλουστες ή σκιερές περιοχές. Μαραίνεται και πεθαίνει κατά τη χειμερινή περίοδο λόγω ζημιάς από το κρύο, αλλά ξαναβρασταίνει γρήγορα όταν οι συνθήκες είναι πιο ζεστές. Η ταχέως αναπτυσσόμενη συμπεριφορά και η γενική ανθεκτικότητα αυτών των φυτών τα έχουν κάνει να γίνουν προβληματικό ζιζάνιο σε πολλές περιοχές του κόσμου. Το τακτικό κλάδεμα μπορεί να αποτρέψει την εξάπλωσή τους για να κατακτήσουν άλλα φυτά.