Ο ανυψωτήρας αλυσίδας είναι μια μηχανική συσκευή που χρησιμοποιείται για την ανύψωση βαρέων φορτίων αντικειμένων και εξοπλισμού. Κατασκευάζεται με τροχαλία, η οποία συγκρατείται με κλειστή αλυσίδα. Η κλειστή αλυσίδα σχηματίζει μια θηλιά, η οποία διευκολύνει το τράβηγμα με το χέρι.
Υπάρχουν πολλές μεγάλες και μικρές τροχαλίες που βρίσκονται σε όλη την αλυσίδα. Υπάρχει μια μεγάλη και μια μικρή τροχαλία που βρίσκονται στον ίδιο άξονα, καθώς και μια επίσης κινητή τροχαλία που συγκρατεί το φορτίο στη θέση του.
Για να ανυψωθεί το φορτίο με το ανυψωτικό της αλυσίδας, πρέπει να τραβηχτεί η κλειστή αλυσίδα. Όταν τραβιέται, η μεγάλη τροχαλία τραβάει περισσότερη αλυσίδα από αυτή που απελευθερώνεται από τη μικρότερη πλευρά. Από εδώ ξεκινά η διαδικασία ανύψωσης.
Αν και η ιστορία των τροχαλιών είναι ασαφής, είναι γνωστό ότι χρησιμοποιήθηκαν πρωτόγονες μέθοδοι για τη μετακίνηση βαρέων αντικειμένων. Μία από τις πρώτες προσπάθειες για ένα σύστημα τροχαλίας ήταν η μονή σταθερή τροχαλία, η οποία απέτυχε επειδή η τριβή εμπόδιζε την περιστροφή του τροχού. Οι τροχαλίες με σχοινί, που χρησιμοποιούνταν συνήθως για την άντληση νερού από πηγάδια και χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα, πιστεύεται ότι εφευρέθηκαν στη συνέχεια.
Ο Αρχιμήδης, ένας Έλληνας εφευρέτης των αρχών του 3ου αιώνα π.Χ., έχει πιστωθεί για την επινόηση μιας τροχαλίας σχεδιασμένης να ανασύρει πλοία από τη θάλασσα. Αυτό επιτεύχθηκε με ένα ειδικό σύστημα μπλοκ και τάκλιν που χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα. Τέτοιες πρώιμες εφευρέσεις τροχαλίας οδήγησαν στην ανάπτυξη του ανυψωτικού αλυσίδας.
Υπάρχουν τρεις τύποι ανυψωτικών αλυσίδων: αέρας, χειροκίνητος και ηλεκτρικός. Ο χειροκίνητος και ο αέρας έχουν σχεδιαστεί με γρανάζια μείωσης, στροφείς γάντζου και περιστρεφόμενους τροχούς. Αναρτημένες από ένα επάνω άγκιστρο ή από ένα τρόλεϊ με ώθηση ή με γρανάζια, αυτές οι συσκευές μετακινούν αντικείμενα αργά και προσεκτικά ενώ κάνουν ρυθμίσεις ύψους. Το προσαρτημένο φορτίο είναι καλά στερεωμένο, ώστε να μπορεί να παραμείνει σταθερό χωρίς να απαιτείται μεγάλη επίβλεψη.
Ο ηλεκτρικός ανυψωτήρας αλυσίδας, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιείται γενικά για την ανύψωση βαρέων βιομηχανικών φορτίων. Επιτρέπει στον χρήστη να τραβάει από το πλάι αλλά και κάθετα.