Το απόλυτο ιξώδες είναι το μέτρο του τρόπου με τον οποίο ένα ρευστό αντιστέκεται στη ροή ως απόκριση σε μια εξωτερική δύναμη. Η πυκνότητα του ρευστού δεν είναι παράγοντας και το μέτρο σχετίζεται με εφαρμογές όπως η πίεση λαδιού μέσω ενός σωλήνα ή η ώθηση ενός αντικειμένου μέσα από το υγρό με τη δύναμη μιας ατράκτου που κινείται με κινητήρα. Υπολογίζεται η εσωτερική αντίσταση του ρευστού και η διατμητική αντίσταση συσχετίζεται άμεσα με τη δύναμη εισόδου. Για να μετρηθεί με ακρίβεια είτε το απόλυτο είτε το κινηματικό ιξώδες ή για τη μέτρηση ενός ρευστού υπό τη δύναμη της βαρύτητας, πολλαπλασιάζεται με την πυκνότητά του. Το κινηματικό ιξώδες υπολογίζεται διαιρώντας τον απόλυτο αριθμό με την πυκνότητα του ρευστού.
Οι μετρήσεις του απόλυτου ιξώδους πραγματοποιούνται για σκοπούς έρευνας για διάφορα υγρά, συμπεριλαμβανομένων των ελαίων, για ποιοτικό έλεγχο και για ανάλυση των χαρακτηριστικών του γράσου για μηχανήματα λίπανσης. Οι εργαστηριακές μετρήσεις είναι κοινές και το απόλυτο ή δυναμικό ιξώδες χρησιμοποιείται επίσης για την ανάλυση λαδιού μέσω επιτόπιων ιξωδομέτρων. Υπολογίζεται πολλαπλασιάζοντας το κινηματικό ιξώδες ενός ρευστού με το ειδικό του βάρος για τα νευτώνεια ρευστά επειδή αυτά τα ρευστά έχουν το ίδιο ιξώδες ανεξάρτητα από το ρυθμό διάτμησης.
Τα μη νευτώνεια ρευστά δεν ακολουθούν τον νόμο της μηχανικής των ρευστών που ορίστηκε από τον Sir Isaac Newton και το ιξώδες τους μειώνεται όσο υψηλότερος είναι ο ρυθμός διάτμησης. Αυτά ονομάζονται θιξοτροπικά υγρά και το ιξώδες τους αυξάνεται επίσης με μείωση του ρυθμού διάτμησης. Αποτελούνται από μια ουσία που αιωρείται σε ένα ρευστό. Δεν είναι δυνατό να μετρηθεί απευθείας το απόλυτο ιξώδες ενός μη νευτώνειου ρευστού. Το φαινομενικό ιξώδες πρέπει να προσδιοριστεί λαμβάνοντας υπόψη τον ρυθμό διάτμησης και τη θερμοκρασία του ρευστού κατά την αρχική μέτρηση.
Το απόλυτο ιξώδες του λαδιού δίνει έναν αριθμό από το ακριβές πάχος του φιλμ του λαδιού. Μια τέτοια τιμή είναι σημαντική για τη δοκιμή λαδιού στο πεδίο ή στις εγκαταστάσεις παραγωγής. Ένα πρότυπο που βασίζεται στο απόλυτο ιξώδες του νερού στους 68°F (περίπου 20°C) αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1930, το οποίο κατέστησε πολύ πιο εύκολο τον προσδιορισμό του ιξώδους άλλων ρευστών. Αυτή η τιμή χρησιμοποιείται για τη βαθμονόμηση ιξωδόμετρων και δειγμάτων ελαίων και είναι μια κρίσιμη μέτρηση για την πρόβλεψη της συμπεριφοράς των χρησιμοποιημένων λαδιών και για την αξιολόγηση της ποιότητάς τους. Χρησιμοποιούνται ειδικά εργαστηριακά και επιτόπια όργανα για την παροχή ακριβούς εκτίμησης του ιξώδους του υγρού όπου είναι πιο κρίσιμο.