Το Aralen® είναι η εμπορική ονομασία ενός φαρμάκου που χρησιμοποιείται κυρίως για τη θεραπεία ή την πρόληψη της ελονοσίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το φάρμακο αναφέρεται με τη γενική του ονομασία, χλωροκίνη. Το Aralen® παρασκευάζεται συνήθως ως λευκό, πικρό, άοσμο χάπι που προορίζεται για χορήγηση από το στόμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το φάρμακο χορηγείται με ένεση.
Το Aralen® ανακαλύφθηκε το 1934 από τον Γερμανό γιατρό Hans Andersag, ο οποίος το ονόμασε “Resochin”. Το φάρμακο αρχικά δεν πέτυχε ευρεία χρήση, κυρίως λόγω του στίγματος του ως εξαιρετικά τοξικού φαρμάκου. Αυτή η τρομακτική φήμη χάθηκε τελικά όταν η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών χρηματοδότησε μια σειρά κλινικών δοκιμών για την ανάπτυξη προφυλακτικών φαρμάκων για την ελονοσία. Το Aralen® τέθηκε επίσημα σε χρήση στην κλινική πράξη το 1947.
Η ελονοσία προκαλείται από το πρωτόζωο παράσιτο Plasmodium falciparum, το οποίο μεταδίδεται από το θηλυκό κουνούπι Anopheles. Το Aralen® δρα σταματώντας τον φυσιολογικό μεταβολισμό του παρασίτου, σκοτώνοντάς το έτσι. Κάθε χάπι Aralen® αντιπροσωπεύει 500 χιλιοστόγραμμα φωσφορικής χλωροκίνης. Οι γιατροί συνήθως συνιστούν στους ενήλικες να λαμβάνουν έως και 2.5 γραμμάρια εντός τριών ημερών, με μικρότερες δόσεις για νεότερους ασθενείς και ενήλικες με σχετικά χαμηλό σωματικό βάρος.
Αν και συνδέεται στενά με την ελονοσία, οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν το Aralen® για άλλες μολυσματικές καταστάσεις. Μια τέτοια πάθηση είναι η εξωεντερική αμεβίαση. Όπως και η ελονοσία, προκαλείται από ένα πρωτόζωο παράσιτο, την αμοιβάδα Entamoeba histolytica. Επιπλέον, οι ερευνητές μελέτησαν το Aralen® ως πιθανό φάρμακο κατά του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) και του Chikungunya, ιών που συνδέονται με το σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS) και τον πυρετό Chikungunya, αντίστοιχα.
Μερικοί άνθρωποι που λαμβάνουν Aralen® μπορεί να εμφανίσουν ανεπιθύμητες ενέργειες όπως απώλεια όρεξης, ζάλη, πονοκεφάλους, ναυτία, διάρροια, έμετο ή κράμπες στο στομάχι. Με πιο σοβαρές παρενέργειες όπως αλλεργικές αντιδράσεις, δυσκολία στην αναπνοή, πρήξιμο ορισμένων μερών του σώματος, αιμορραγία ή απώλεια ακοής, συνιστάται στους ασθενείς να επισκεφθούν αμέσως γιατρό. Ορισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες που προκαλούνται από το Aralen® ποικίλλουν σε ένταση με βάση ορισμένους παράγοντες. Για παράδειγμα, ο κνησμός είναι πιο συχνός στους μαύρους Αφρικανούς και στους ηλικιωμένους ασθενείς. Άτομα με προβλήματα όρασης ή αλλεργίες ή γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν αποθαρρύνονται έντονα από τη λήψη του φαρμάκου.
Τα άτομα που επιθυμούν να πάρουν το Aralen® πρέπει να ενημερώσουν τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης εάν παίρνουν άλλα φάρμακα, επειδή ορισμένα φάρμακα τείνουν να αλληλεπιδρούν δυσμενώς με το φάρμακο κατά της ελονοσίας. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η σιμετιδίνη, η οποία χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της καούρας και του πεπτικού έλκους. Ένα άλλο είναι το quinacrine, το οποίο χρησιμοποιείται συνήθως για την καταπολέμηση της ρευματικής αρθρίτιδας. Η σιμετιδίνη και η κινακρίνη είναι δύο φάρμακα που αυξάνουν τις παρενέργειες του Aralen®. Άλλα φάρμακα, όπως η αμπικιλλίνη και η λεβοθυροξίνη, που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων και προβλημάτων θυρεοειδούς, αντίστοιχα, μειώνονται σε ισχύ όταν χρησιμοποιούνται με τη θεραπεία της ελονοσίας.