Το τόξο του ματιού είναι μια κατάσταση κατά την οποία το εξωτερικό στρώμα του ματιού είναι κατεστραμμένο λόγω της υπεριώδους ακτινοβολίας (UV). Η πάθηση πήρε το όνομά της από μια από τις πιο κοινές αιτίες εγκαυμάτων του κερατοειδούς: την έκθεση στο φωτεινό ηλεκτρικό τόξο που δημιουργείται κατά τη συγκόλληση μετάλλων. Το τόξο του ματιού μπορεί να οδηγήσει σε πόνο και σοβαρή θολή όραση. Όταν τα εγκαύματα είναι ήπια, τα συμπτώματα τείνουν να υποχωρούν σε λίγες μέρες ξεπλένοντας τα μάτια με νερό και χρησιμοποιώντας οφθαλμικές σταγόνες χωρίς ιατρική συνταγή. Ωστόσο, οι σοβαροί τραυματισμοί θα πρέπει να αξιολογούνται στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης, ώστε οι γιατροί να μπορούν να διαγνώσουν με ακρίβεια το πρόβλημα και να παρέχουν την κατάλληλη ιατρική φροντίδα.
Οι συγκολλητές που δεν φορούν κατάλληλη προστασία για τα μάτια και τα άτομα που βρίσκονται κοντά σε ένα έργο συγκόλλησης κινδυνεύουν να αναπτύξουν μάτι τόξου. Η υπεριώδης ακτινοβολία που παράγεται κατά τη συγκόλληση είναι έντονη και η εστίαση στο τόξο ακόμη και για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου μπορεί να οδηγήσει σε έγκαυμα του κερατοειδούς. Πολλές άλλες πηγές υπεριώδους φωτός μπορούν επίσης να προκαλέσουν την πάθηση, συμπεριλαμβανομένων των λαμπτήρων που χρησιμοποιούνται σε σολάριουμ και των πολύ φωτεινών φώτων γραφείου. Επιπλέον, η παρατεταμένη έκθεση στο ηλιακό φως μπορεί να οδηγήσει σε εγκαύματα, ειδικά όταν το φως αντανακλάται από το νερό ή μια χιονισμένη πίστα σκι.
Ένα άτομο μπορεί να μην παρατηρήσει πόνο στα μάτια ή προβλήματα όρασης αμέσως μετά τον τραυματισμό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα αναπτύσσονται περίπου τρεις έως έξι ώρες μετά την έκθεση. Τα μάτια συνήθως προκαλούν φαγούρα και αιμορραγία και μπορεί να δημιουργηθούν υπερβολικά δάκρυα. Η όραση μπορεί να είναι κηλιδωτή ή θολή και η προσωρινή τύφλωση είναι δυνατή χωρίς θεραπεία. Μόνιμα προβλήματα όρασης είναι πιθανά με μακροχρόνια έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία.
Ένα άτομο που εμφανίζει οποιαδήποτε πιθανά συμπτώματα του ματιού τόξου θα πρέπει να ρίξει νερό στα μάτια του για να τα καθαρίσει και να αναζητήσει ιατρική φροντίδα το συντομότερο δυνατό. Ένας γιατρός στα επείγοντα μπορεί να προσδιορίσει τη σοβαρότητα της κατάστασης πραγματοποιώντας μια προσεκτική φυσική εξέταση. Σε έναν ασθενή με ήπια περίπτωση τόξου του ματιού χορηγούνται συνήθως οφθαλμικές σταγόνες ή μια τοπική αλοιφή για να ανακουφίσει τον πόνο και την ερυθρότητα. Ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει από του στόματος αντιφλεγμονώδη φάρμακα για την περαιτέρω ανακούφιση των συμπτωμάτων κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η όραση επιστρέφει στο φυσιολογικό εντός δύο έως τριών ημερών από τον τραυματισμό. Εάν τα συμπτώματα επιμείνουν για αρκετές ημέρες, ένα άτομο θα πρέπει να προγραμματίσει ένα ραντεβού με έναν οφθαλμίατρο για να λάβει έναν πιο ενδελεχή έλεγχο και διάγνωση. Εκτός από την παροχή φροντίδας, ο οφθαλμίατρος μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να καθορίσει πώς να αποφύγει τους τραυματισμούς των ματιών στο μέλλον. Η χρήση κατάλληλης προστασίας και η αποτροπή των ματιών όταν είναι δυνατή η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία είναι συνήθως αρκετή για την πρόληψη σοβαρών προβλημάτων στα μάτια.