Το Armour® Thyroid είναι το κατατεθέν εμπορικό σήμα και το εμπορικό σήμα ενός φαρμάκου που αντικαθιστά τις λειτουργίες του θυρεοειδούς όταν ο θυρεοειδής δεν είναι σε θέση να παράγει τις δικές του βασικές ορμόνες για τη ρύθμιση των σωματικών δραστηριοτήτων. Αυτό το φάρμακο περιγράφεται ως ένα φυσικό παρασκεύασμα που είναι μια καθαρή μορφή θυρεοειδικών ορμονών. Το φάρμακο χρησιμοποιείται ως θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης για άτομα που έχουν χάσει τη λειτουργία του θυρεοειδούς τους για διαφορετικούς λόγους, οι οποίοι μπορεί να περιλαμβάνουν φυσικά αίτια, χειρουργική επέμβαση ή θεραπεία με ακτινοβολία.
Από την εισαγωγή του μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950, το Armour® Thyroid ήταν το μόνο συνταγογραφούμενο φάρμακο που ήταν διαθέσιμο για τη θεραπεία του υποθυρεοειδισμού. Εκείνη την εποχή, τα συνθετικά φάρμακα βγήκαν στην αγορά με την εισαγωγή της λεβοθυροξίνης, η οποία βασιζόταν στη φυσική ορμόνη του θυρεοειδούς, τη θυροξίνη.
Η λεβοθυροξίνη, ως συνθετική χημική ένωση, άρχισε να διατίθεται ευρέως στην αγορά με διάφορες εμπορικές ονομασίες, όπως το Synthroid®. Αυτά τα φάρμακα ανταγωνίζονταν το Armour® Thyroid στην αγορά συνταγογραφούμενων φαρμάκων και άρχισε να αναγνωρίζεται ότι μπορούσαν να μιμηθούν τις βασικές ορμόνες που δημιουργούνται από έναν κανονικά λειτουργούντα θυρεοειδή αδένα καθώς και τα συμπληρώματα θυρεοειδούς που παρέχονται από τα φυσικά συμπληρώματα. Οι ιατροί άρχισαν να συνταγογραφούν τα συνθετικά σε μεγάλους αριθμούς.
Το Armour® Thyroid έχει αναπτυχθεί από «αποξηραμένο θυρεοειδή», ο οποίος αποτελείται από αποξηραμένους και κονιοποιημένους θυρεοειδείς αδένες που λαμβάνονται από χοίρους, μερικές φορές με ανάμειξη αδένων βοείου κρέατος. Μέχρι την ανάπτυξη αυτού του φαρμάκου, τα εκχυλίσματα θυρεοειδούς χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία καταστάσεων υποθυρεοειδισμού, μιας υποπαραγωγής θυρεοειδικών ορμονών.
Ο μεταβολισμός του σώματος ρυθμίζεται από δύο βασικές ορμόνες που παράγονται από τον θυρεοειδή: τη θυροξίνη, ή Τ4, που λειτουργούν παράλληλα με την τριιωδοθυρονίνη ή Τ3. Ο θυρεοειδής αδένας χρειάζεται ιώδιο για να παράγει αυτές τις ορμόνες. Το Armour® Thyroid — καθώς και παρόμοια φυσικά φάρμακα για τον θυρεοειδή — χρησιμοποιεί σκόνη θυρεοειδούς για την αντιμετώπιση αυτών των προβλημάτων, καθώς περιέχει τις ίδιες βασικές αναλογίες Τ4 και Τ3, καθώς και το απαραίτητο ιώδιο. Τα συνθετικά, ωστόσο, όπως το Thyrolar®, επιτυγχάνουν αυτές τις αναλογίες χρησιμοποιώντας χημικούς τύπους για την παραγωγή ψευδο-ορμονών, οι οποίες λένε οι κατασκευαστές είναι ισοδύναμες με τη φυσική αναλογία του σώματος 4:1 για τις Τ4 και Τ3, αντίστοιχα.
Τα συνθετικά τείνουν να έχουν πλεονέκτημα στη φαρμακευτική αγορά έναντι του Armour® Thyroid και άλλων φυσικών θυρεοειδικών φαρμάκων. Αν και έχει αναφερθεί από διάφορους ασθενείς ότι «αισθάνονται καλύτερα» όταν λαμβάνουν Armour® Thyroid, οι κλινικές δοκιμές δεν έχουν δείξει σημαντικές διαφορές μεταξύ των φυσικών συμπληρωμάτων θυρεοειδούς και των συνθετικών σκευασμάτων όσον αφορά τη χρήση οποιουδήποτε τύπου θυρεοειδικής φαρμακευτικής αγωγής. Επιπλέον, οι χορτοφάγοι έχουν προτιμήσει τη χρήση συνθετικών παραγώγων έναντι φυσικών φαρμάκων, όπως το Armour® Thyroid, λόγω της χρήσης ζωικών προϊόντων στη διαδικασία παρασκευής τους.