Το άρνικα είναι ένα προϊόν θεραπείας του δέρματος που παρασκευάζεται με το άνθος και μερικές φορές το ρίζωμα του φυτού arnica montana. Στην Ευρώπη και την Κεντρική Ασία, η άρνικα χρησιμοποιείται από τον 16ο αιώνα για να καταπραΰνει μικρές δερματικές παθήσεις και μυϊκούς πόνους. Οι ιθαγενείς της Αμερικής χρησιμοποιούσαν επίσης το λουλούδι για ιατρικούς σκοπούς.
Η Arnica montana είναι ένα λουλούδι που είναι εγγενές στα βουνά των υποαρκτικών περιοχών, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Ευρώπης, της Κεντρικής Ασίας, του Καναδά και των βόρειων ΗΠΑ. . Άλλα κοινά ονόματα είναι wolfsbane, ορεινός καπνός, λεοπάρδαλης και μαργαρίτα βουνού. Τα λουλούδια για φαρμακευτικά παρασκευάσματα συλλέγονται στα τέλη της άνοιξης, λίγο μετά την ανθοφορία, και τα ριζώματα μπορούν να συλλεχθούν στα τέλη του φθινοπώρου, όταν τα φυτά έχουν πεθάνει.
Η άρνικα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως βάμμα ή αλοιφή. Το βάμμα άρνικας παρασκευάζεται βυθίζοντας τα άνθη σε αιθανόλη για αρκετές εβδομάδες και στη συνέχεια στραγγίζοντας το φυτικό υλικό. Τα αραιωμένα βάμματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν απευθείας στο δέρμα ή σε καταπλάσματα ή κομπρέσες. Η αλοιφή γίνεται με την ανάμειξη του βάμματος σε ένα έλαιο μεταφοράς ή ένα πιο παχύρρευστο παρασκεύασμα που παρασκευάζεται με κερί μέλισσας αραιωμένο με λάδι ή άλλο προϊόν όπως βαζελίνη ή λοσιόν.
Όταν χρησιμοποιείται σε μικρές δερματικές παθήσεις, όπως μικρές πληγές ή μώλωπες, η άρνικα μπορεί να μειώσει το πρήξιμο και να επιταχύνει την επούλωση. Οι θεραπευτικές του ιδιότητες πιστεύεται ότι οφείλονται σε συστατικά του λουλουδιού όπως η ελεναλίνη, ένα αντιφλεγμονώδες που βοηθά στην πρόληψη του οιδήματος. Μελέτες in vitro έχουν δείξει ότι το λουλούδι έχει επίσης κάποια αντιμικροβιακή δράση.
Η αλοιφή Arnica είναι επίσης αποτελεσματική στη μείωση του μυϊκού πόνου και των πόνων από τραύμα, υπερβολική προσπάθεια και διαστρέμματα. Τα τοπικά σκευάσματα μειώνουν το πρήξιμο και πιθανώς αυξάνουν την κυκλοφορία γύρω από την περιοχή, γεγονός που καταπραΰνει τον πόνο και το πρήξιμο. Μερικοί δρομείς μαραθωνίου εφαρμόζουν άλμη άρνικας πριν από έναν αγώνα για να αποτρέψουν τον πόνο και να μειώσουν τη δυσκαμψία ενώ τρέχουν. Η άρνικα είναι επίσης διαθέσιμη σε ομοιοπαθητικά φάρμακα που λαμβάνονται εσωτερικά για τη θεραπεία ή την πρόληψη μυϊκών πόνων καθώς και πονοκεφάλων ημικρανίας.
Εκτός εάν η άρνικα βρίσκεται σε ένα ομοιοπαθητικό παρασκεύασμα υψηλής αραίωσης, δεν πρέπει ποτέ να λαμβάνεται εσωτερικά. Το φυτό είναι τοξικό σε υψηλές δόσεις. Οι χαμηλότερες δόσεις μπορεί να προκαλέσουν ζάλη, ναυτία, αίσθημα παλμών ή τρόμο. Το άλμα Arnica δεν πρέπει επίσης να χρησιμοποιείται σε σπασμένα δέρματα που κλαίνε ή έλκη του δέρματος λόγω της πιθανότητας να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Μερικοί άνθρωποι έχουν δερματικές αντιδράσεις στην άρνικα, όπως εξανθήματα, έκζεμα και κνησμό. Εξωτερικές παρενέργειες όπως αυτές είναι πιο πιθανές με συχνή, μακροχρόνια χρήση.