Στην ιατρική, ένα αρτηριακό ανεύρυσμα είναι ένα εξόγκωμα, ή εξόγκωμα, που αναπτύσσεται στο τοίχωμα μιας αρτηρίας. Τα αρτηριακά ανευρύσματα εμφανίζονται στις αρτηρίες, οι οποίες είναι τα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν το αίμα μακριά από την καρδιά. Αυτά είναι πολύ πιο συχνά από τα φλεβικά ανευρύσματα, παρόμοια εξογκώματα που εμφανίζονται στις φλέβες, τα οποία μεταφέρουν αίμα προς την καρδιά. Το γεγονός ότι τα αρτηριακά ανευρύσματα είναι πιο συχνά από τα φλεβικά ανευρύσματα μπορεί να αποδοθεί στη σημαντικά υψηλότερη αρτηριακή πίεση που εμφανίζεται στις αρτηρίες παρά στις φλέβες.
Ένα αρτηριακό ανεύρυσμα εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, ιδιαίτερα σε άνδρες. Η υψηλή αρτηριακή πίεση συσχετίζεται στενά με αυξημένο κίνδυνο ανευρυσμάτων. Η πλειοψηφία των ανευρυσμάτων είναι μικρά και ασυμπτωματικά και δεν προκαλούν σοβαρά προβλήματα υγείας.
Η κύρια απειλή που τίθεται από ένα αρτηριακό ανεύρυσμα είναι ότι το αιμοφόρο αγγείο μπορεί τελικά να σπάσει. Εάν συμβεί αυτό, τότε οι ιστοί που τροφοδοτούνται με αίμα από την προσβεβλημένη αρτηρία θα στερηθούν τα θρεπτικά συστατικά και, κρίσιμα, το οξυγόνο που χρειάζονται. Η ρήξη συμβαίνει συνήθως μόνο όταν ένα ανεύρυσμα έχει γίνει πολύ μεγάλο. Επομένως, είναι σημαντικό οι ασθενείς που έχουν αρτηριακό ανεύρυσμα να διαχειρίζονται προσεκτικά την αρτηριακή τους πίεση, καθώς η υψηλή αρτηριακή πίεση αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης αρτηριακού ανευρύσματος και μπορεί τελικά να οδηγήσει σε ρήξη.
Τα ανευρύσματα κοιλιακής αορτής είναι κοινά ανευρύσματα που εμφανίζονται συχνά σε ηλικιωμένους ασθενείς. Αορτικά ανευρύσματα μπορεί επίσης να εμφανιστούν στην περιοχή του θώρακα και αυτά ονομάζονται ανευρύσματα θωρακικής αορτής. Οποιοδήποτε είδος αορτικού ανευρύσματος έχει τη δυνατότητα να είναι πολύ σοβαρό, καθώς μια ρήξη μπορεί να οδηγήσει σε μαζική, μερικές φορές θανατηφόρα, αιμορραγία.
Ένα ανεύρυσμα ιγνυακής αρτηρίας είναι ένας άλλος κοινός τύπος ανευρύσματος. Αυτός ο τύπος ανευρύσματος εντοπίζεται στο πίσω μέρος του γόνατος. Τέτοια ανευρύσματα σπάνια σπάνε και συνήθως δεν θεωρούνται απειλητικά για τη ζωή, αν και σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις η απώλεια της ροής του αίματος σε μέρη του ποδιού μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη γάγγραινας, η οποία μπορεί περιστασιακά να απαιτεί ακρωτηριασμό του άκρου. Ανευρύσματα μπορεί επίσης να αναπτυχθούν σε άλλες θέσεις στο πόδι. Ένα ανεύρυσμα μηριαίας αρτηρίας εμφανίζεται στη βουβωνική χώρα. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα ανευρύσματα που εμφανίζονται στα άκρα, αυτά σπάνια παρουσιάζουν ρήξη.
Εάν εμφανιστεί αρτηριακό ανεύρυσμα στον εγκέφαλο, η ρήξη μπορεί να οδηγήσει σε πολύ σοβαρή βλάβη. Αυτή δεν είναι μια κοινή πάθηση και συνήθως ανιχνεύεται σε ηλικιωμένους ασθενείς, πιο συχνά στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Ένα ανεύρυσμα εγκεφάλου, όπως ένα ανεύρυσμα εγκεφαλικής αρτηρίας ή ένα ενδοκρανιακό ανεύρυσμα, μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο, απώλεια νευρικής αίσθησης, θολή όραση, έμετο και εγκεφαλικά επεισόδια.