Η οικογένεια Asteraceae, που αναφέρεται και ως οικογένεια Compositae, είναι μια από τις μεγαλύτερες οικογένειες ανθοφόρων φυτών. Αυτή η οικογένεια έχει περίπου 25,000 διαφορετικά είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένων πολλών διαφορετικών ποικιλιών μαργαρίτας και αστέρα, καθώς και το ηλίανθο, το yarrow, το χρυσόβεργα και η ντάλια. Τα περισσότερα φυτά της οικογένειας είναι βότανα ή θάμνοι, αν και μερικά είδη Asteraceae είναι δέντρα ή αναρριχώμενα αμπέλια. Τα μέλη αυτής της οικογένειας φυτών είναι συχνά εύκολο να αναγνωριστούν λόγω των συστάδων τους από μικροσκοπικά λουλούδια, που ονομάζονται άνθη, που μοιράζονται το ίδιο δοχείο ή μίσχο. Φυτά αυτής της οικογένειας βρίσκονται σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική, αλλά φαίνεται να ευδοκιμούν ιδιαίτερα σε τροπικές περιοχές.
Asteraceae είναι το όνομα που προτιμούν οι περισσότεροι βοτανολόγοι. Αυτό το όνομα προέρχεται από την ελληνική λέξη “aster”, που σημαίνει αστέρι, μια αναφορά στο σχήμα των λουλουδιών που βρίσκονται στα φυτά αυτής της οικογένειας. Το όνομα Compositae προήλθε από την ανακάλυψη της οικογένειας στα τέλη του 18ου αιώνα και εξακολουθεί να θεωρείται έγκυρο. Αυτό το όνομα, που σημαίνει «σύνθετο», αναφέρεται στις συστάδες των λουλουδιών που είναι χαρακτηριστικά της οικογένειας.
Καθώς αυτή η οικογένεια είναι τόσο μεγάλη, συνήθως υποδιαιρείται σε μικρότερες ομάδες, που ονομάζονται φυλές. Τρεις από τις μεγαλύτερες φυλές είναι οι Senecioneae, Astereae και Heliantheae. Το μεγαλύτερο από αυτά τα τρία είναι το Senecioneae, το οποίο περιλαμβάνει πολλά είδη φυτών που συχνά θεωρούνται ζιζάνια και πολλά άλλα είδη που είναι δηλητηριώδη για τα ζώα και άλλα ζώα που προσπαθούν να τα φάνε. Οι Astereae είναι η επόμενη μεγαλύτερη φυλή και τα μέλη της περιλαμβάνουν πολλά από τα δημοφιλή ανθοφόρα γένη της οικογένειας Asteraceae, όπως ο αστέρας και η μαργαρίτα. Το Heliantheae είναι το τρίτο μεγαλύτερο και περιλαμβάνει πολλά γένη ηλίανθων.
Τα Asteraceae είναι δημοφιλή φυτά κήπου λόγω των πολυάριθμων και συχνά έντονα χρωματιστών ανθών τους. Εκτός από τις μαργαρίτες και τους αστέρες, τα χρυσάνθεμα, οι κατιφέδες, οι ζίννιες και οι ντάλιες είναι όλα διακοσμητικά ανθοφόρα φυτά της οικογένειας Asteraceae που βρίσκονται σε πολλούς κήπους. Η ίδια οικογένεια περιλαμβάνει επίσης μια μεγάλη ποικιλία φυτών που θεωρούνται παράσιτα ή ζιζάνια από πολλούς κηπουρούς, όπως η αμβροσία, το χρυσόβεργα, οι πικραλίδες και τα γαϊδουράγκαθα.
Εκτός από τη χρήση τους σε κήπους ως καλλωπιστικά φυτά, τα φυτά της οικογένειας των αστέρων έχουν μια μεγάλη γκάμα άλλων χρήσεων. Το μαρούλι και οι αγκινάρες είναι και τα δύο μέλη αυτής της οικογένειας που τρώγονται ως φυτά τροφίμων. Οι ηλίανθοι παράγουν σπόρους που μπορούν να καταναλωθούν ως σνακ ή να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή μαγειρικών ελαίων. Πολλά άλλα φυτά της οικογένειας Asteraceae χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τσαγιού από βότανα, όπως το χαμομήλι και ο κατιφές γλάστρας.