Η οικογένεια Fabaceae αποτελείται κυρίως από ανθισμένα όσπρια και μπιζέλια. Τα Fabaceae θεωρούνται η τρίτη μεγαλύτερη οικογένεια ανθοφόρων φυτών, μετά τα Asteraceae, την οικογένεια των αστεριών και τα Orchidaceae, την οικογένεια των ορχιδέων. Η οικογένεια των ανθοφόρων φυτών Fabaceae περιλαμβάνει περίπου 18,000 είδη και 400 γένη ανθοφόρων, όσπριων φυτών. Μέλη αυτής της φυτικής οικογένειας περιλαμβάνουν αρκετά κοινά καλλιεργούμενα φυτά. Δέντρα, βότανα, αμπέλια και θάμνοι που ανήκουν σε αυτή την οικογένεια φυτών είναι εγγενείς σε όλες τις περιοχές του κόσμου.
Τα μέλη της οικογένειας των φυτών Fabaceae παράγουν συνήθως όσπρια και αυτό το χαρακτηριστικό θεωρείται ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της οικογένειας. Τα είδη αυτής της οικογένειας φυτών μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Τα ξυλώδη, θάμνοι ή δέντρα είναι γενικά αυτόχθονα σε θερμότερες, πιο τροπικές περιοχές, ενώ τα ποώδη είδη συνήθως αναπτύσσονται σε ψυχρότερα εύκρατα κλίματα. Ορισμένα μέλη της οικογένειας Fabaceae καλλιεργούνται συνήθως και θεωρούνται μεγάλης οικονομικής σημασίας. Η σόγια, ή η γλυκίνη max? το φυστίκι, ή Arachis hypogaea? ο αρακάς κήπου ή Pisum sativum. και η μηδική, ή το Medicago sativa είναι μεταξύ αυτών των οικονομικά σημαντικών ειδών.
Ορισμένα μέλη της οικογένειας Fabaceae παράγουν κυρίως άνθη που μοιάζουν με μπιζέλια, όπως τα μέλη της υποοικογένειας Papilionoideae. Το φυστίκι είναι μέλος αυτής της υποοικογένειας, όπως και το γλυκό μπιζέλι και η μαύρη ακρίδα. Τα μέλη της υποοικογένειας Caesalpinioideae παράγουν συνήθως διμερή άνθη με πέντε ξεχωριστά πέταλα. Μέλη αυτής της υποοικογένειας περιλαμβάνουν το tamarind, το αγκάθι της Ιερουσαλήμ και το χαρούπι. Τα μέλη της υποοικογένειας Mimosoideae γενικά παράγουν μεγάλες ανθοφορίες που αναπτύσσονται σε αιχμές ή παράγουν κεφαλάκια λουλουδιών πολλαπλών ανθίσεων, όπως το σφολιάτα σε σκόνη, ή το μεσίκτη.
Πολλά φυτά στην οικογένεια Fabaceae μπορεί να είναι οικεία ως ζιζάνια γκαζόν. Το Trifolium repens, κοινώς γνωστό ως λευκό τριφύλλι, είναι ένα από αυτά. Το Desmodium trifolium, ή τριφύλλι τσιμπούρι, είναι ένα άλλο. Πολλά μέλη της οικογένειας χρησιμοποιούνται μερικές φορές ως ζωοτροφές στις χώρες καταγωγής τους, όπως το μπιζέλι πεταλούδας ή Clitoria ternatea. Το ξύλο του Βιρμανικού τριανταφυλλιάς, ή Pterocarpus indicus, θεωρείται πολύτιμο από ξυλουργούς και ντουλάπες. Ένα άλλο μέλος αυτής της οικογένειας φυτών, το Indigofera suffruticosa, ή indigo της Δυτικής Ινδίας, έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως πηγή μπλε χρωστικής.
Το μόνο χαρακτηριστικό που έχουν σχεδόν όλα τα μέλη αυτής της οικογένειας ανθοφόρων φυτών είναι η παραγωγή οσπρίων φρούτων. Σχεδόν όλα αυτά τα φυτά παράγουν λοβούς γεμάτους σπόρους. Το φυστίκι είναι πιθανώς το μόνο μέλος αυτής της οικογένειας του οποίου οι λοβοί αναπτύσσονται κάτω από το έδαφος.