Η επίχωση είναι κυρίως φυσικό υλικό που χρησιμοποιείται για να γεμίσει κάποιο κενό που αφήνεται μετά από προσπάθειες κατασκευής ή εκσκαφής. Συνήθως, η επίχωση είναι ένας συνδυασμός πέτρας, χώματος και άλλων υλικών που είχαν απομείνει μετά την ολοκλήρωση του κύριου τμήματος του έργου. Ωστόσο, το επίχωμα μπορεί να μεταφερθεί στο εργοτάξιο εάν είναι απαραίτητο.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές εφαρμογές στις οποίες είναι χρήσιμη η διαδικασία της επίχωσης. Κάποιος έχει να κάνει με τη διατήρηση της ακεραιότητας ενός ορυχείου. Όταν εξορύσσονται μεταλλεύματα ή πολύτιμα μέταλλα από το ορυχείο, τα υλικά επίχωσης χρησιμοποιούνται για την πλήρωση και την επικάλυψη των περιοχών όπου έγινε η εκσκαφή. Αυτή η διαδικασία βοηθά στο να διατηρηθούν τα ορυχεία σταθερά και σχετικά ασφαλή για μελλοντικές ανασκαφικές προσπάθειες περιορίζοντας τις πιθανές συνέπειες της σεισμικής δραστηριότητας στην άμεση περιοχή.
Είναι επίσης σύνηθες να γεμίζεται η περιοχή γύρω από τα θεμέλια ενός κτιρίου, όπως ένα σπίτι. Χρησιμοποιώντας το συμπιεσμένο χώμα και την πέτρα που ανασκάφηκε προκειμένου να δημιουργηθεί μια ομαλή τοποθεσία για την κατασκευή του κτιρίου, η επίχωση στοιβάζεται πάνω στο έτοιμο θεμέλιο. Το αποτέλεσμα είναι ότι το νερό θα τείνει να ρέει μακριά από το θεμέλιο και θα βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση των πιθανοτήτων ταχείας φθοράς που θα οδηγούσε σε αποδυνάμωση ολόκληρης της δομής.
Η επίχωση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την πλήρωση μιας τάφρου που δημιουργήθηκε για κάποιο σκοπό, αλλά δεν απαιτείται πλέον. Σπρώχνοντας το χαλαρό χώμα και τις πέτρες πίσω στην τάφρο, είναι δυνατό να ισοπεδώσετε ξανά την περιοχή, ειδικά εάν χρησιμοποιείται βαρύς εξοπλισμός για να συσκευαστεί σφιχτά η επίχωση. Δεδομένου ότι τα υλικά στο επίχωμα είναι συνήθως φυσικά, η περιοχή μπορεί επίσης να σπαρθεί, επιτρέποντας στο γρασίδι ή στα φυτά να ριζώσουν εύκολα και να καλύψουν την περιοχή όπου κάποτε βρισκόταν η τάφρο.
Οι εργασίες γεώτρησης κάνουν μερικές φορές χρήση και επίχωσης. Μόλις οι σωλήνες τοποθετηθούν στη θέση τους για ένα φρεάτιο, το χώμα και οι πέτρες που αφαιρούνται ως μέρος της εγκατάστασης μπορούν στη συνέχεια να τοποθετηθούν ξανά γύρω από το εξωτερικό του σωλήνα. Το συσσωρευμένο χώμα βοηθά στη σταθεροποίηση του σωλήνα και μειώνει την πιθανότητα κάμψης του σωλήνα υπό πίεση κατά τη χρήση.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η χρήση επίχωσης δεν είναι μόνο φιλική προς το περιβάλλον, αλλά και πολύ πρακτική. Τα υλικά που συνθέτουν το γέμισμα συνήθως ανασκάπτονται από μια κοντινή τοποθεσία και θα πρέπει να ανασυρθούν από την περιοχή εάν δεν χρησιμοποιηθούν. Επιπλέον, η χρήση των χαλαρών υλικών σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να αγοράζονται συνθετικά και να μεταφέρονται στην περιοχή για να επιτευχθούν τα ίδια αποτελέσματα. Από αυτή την άποψη, η επίχωση βοηθά στην εξοικονόμηση χρόνου και χρημάτων, και τα δύο είναι σημαντικά όταν συμμετέχετε σε οποιονδήποτε τύπο κτιρίου, εξωραϊσμού ή εξόρυξης.