Το Bowl Championship Series (BCS) είναι ένα σύστημα που δημιουργήθηκε το 1998 για να διασφαλίσει ότι οι ομάδες Νο. 1 και Νο. 2 στο κολεγιακό ποδόσφαιρο θα έπαιζαν πάντα μεταξύ τους για το εθνικό πρωτάθλημα. Το ίδιο το BCS έχει φέρει διαμάχες, αλλά έχει αφαιρέσει ορισμένες εξαλείφοντας το σενάριο στο οποίο οι ξεκάθαρες δύο πρώτες ομάδες παίζουν σε διαφορετικά παιχνίδια μπολ, αφήνοντας τους ψηφοφόρους να αποφασίσουν τον πρωταθλητή εάν και οι δύο κερδίσουν.
Ο λόγος που χρειαζόταν κάτι σαν το BCS στο κολεγιακό ποδόσφαιρο είναι ότι το σύστημα επιλογής ομάδων για παιχνίδια μπολ βασίστηκε περισσότερο σε συνέδρια και όχι σε βαθμολογίες. Ο πρωταθλητής του Big Ten θα έπαιζε πάντα τον πρωταθλητή του Pac-10 στο Rose Bowl. Ο πρωταθλητής της Νοτιοανατολικής Διάσκεψης έπαιζε πάντα στο Sugar Bowl, και ούτω καθεξής.
Αλλά αν οι δύο κορυφαίες ομάδες της χώρας ήταν από το Big Ten και το Southeastern Conference, θα αναγκάζονταν να παίξουν σε ξεχωριστούς αγώνες μπολ και ο καθορισμός ενός μόνο εθνικού πρωταθλητή έγινε δύσκολος. Ή αδύνατο – το έτος πριν από την ίδρυση του BCS, το 1997, ο πρωταθλητής του Big Ten Μίτσιγκαν και ο πρωταθλητής του Big 12 Νεμπράσκα χώρισαν το εθνικό πρωτάθλημα επειδή και οι δύο ήταν αήττητοι και κέρδισαν τους αντίστοιχους αγώνες μπολ τους, το Rose Bowl και το Orange Bowl.
Το BCS χρησιμοποιεί μια περίπλοκη φόρμουλα – η οποία περιλαμβάνει δημοσκοπήσεις μέσων και προπονητών και μηχανογραφημένες κατατάξεις που λαμβάνουν υπόψη την ισχύ του προγράμματος, μεταξύ άλλων – για την κατάταξη των κορυφαίων ομάδων στο κολεγιακό ποδόσφαιρο. Οι δύο πρώτες ομάδες στην κατάταξη BCS παίζουν μεταξύ τους στον αγώνα του εθνικού πρωταθλήματος, ο οποίος εναλλάσσεται μεταξύ των Rose Bowl, Fiesta Bowl, Orange Bowl και Sugar Bowl. Οι υποδοχές στα άλλα τρία παιχνίδια μπολ BCS γεμίζουν από ομάδες από την κατάταξη καθώς και από μεγάλες επιλογές.
Ενώ το BCS έχει επιτύχει, τουλάχιστον ως επί το πλείστον, τον στόχο του να συνδυάσει το Νο. 1 με το Νο. 2, έχει κάνει ελάχιστα για να κατευνάσει όσους ζητούν ένα σύστημα πλέι οφ στο κολεγιακό ποδόσφαιρο παρόμοιο με το εξαιρετικά δημοφιλές τουρνουά μπάσκετ NCAA. Το BCS έχει αντιμετωπίσει κάποιου είδους διαμάχη αρκετές φορές στη σύντομη ιστορία του.
Το πιο αξιοσημείωτο ήταν το 2003, η Νότια Καλιφόρνια (USC), το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα (LSU) και η Οκλαχόμα είχαν από μία ήττα μετά την κανονική περίοδο. Το USC κατατάχθηκε στο Νο. 1 σε καθεμία από τις δύο δημοσκοπήσεις για ανθρώπους στο σύστημα BCS, αλλά λόγω της ασθενέστερης ισχύος του προγράμματος, έμεινε εκτός του αγώνα εθνικού πρωταθλήματος, στο οποίο συμμετείχαν οι LSU και Οκλαχόμα. Το BCS δέχθηκε πολλές επικρίσεις για το 2003 και έγινε χειρότερο το 2004, όταν πέντε ομάδες τερμάτισαν αήττητες για πρώτη φορά από το 1979. Υπήρξαν επίσης ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία και την ακεραιότητα της δημοσκόπησης προπονητών που χρησιμοποιείται στο BCS τύπος.