Το γρασίδι αρκούδας είναι ένα ανθισμένο πολυετές φυτό στην οικογένεια των κρίνων. Μπορεί να βρεθεί σε πολλά μέρη της Βόρειας Αμερικής, συνήθως στην υποαλπική ζώνη, αν και ορισμένες περιοχές χαμηλού εδάφους το φιλοξενούν επίσης. Μια ποικιλία κοινών ονομάτων χρησιμοποιείται για να αναφερθεί στο φυτό, το οποίο είναι γνωστό βοτανικά ως Xerophyllum tenax. Τα κοινά ονόματα περιλαμβάνουν χλοοτάπητα, γρασίδι, κρίνο φωτιάς, σαπούνι και ινδικό καλαθάκι, μερικά από τα οποία είναι σαφώς αναφορές στη συνήθεια ανάπτυξης και στις χρήσεις του φυτού.
Αυτό το φυτό μπορεί να αυξηθεί έως και 60 εκατοστά. Τα φύλλα αναπτύσσονται σε μια σφιχτή συστάδα γύρω από ένα κεντρικό μίσχο και τα λουλούδια αναπτύσσονται σε ψηλούς μίσχους που ξεπηδούν από τα φύλλα. Τα φύλλα μοιάζουν με μακριές λεπίδες και έχουν ελαφρώς οδοντωτές άκρες. Τα λουλούδια αναπτύσσονται σε κλαμπ σαν συστάδες από λευκά λουλούδια σε σχήμα δίσκου που έχουν επίσης ένα διακριτικό ελαφρώς γλυκό άρωμα και αποτελούν ένα οικείο μέρος του αλπικού περιβάλλοντος.
Οι ιθαγενείς Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν τα φύλλα και τις ρίζες του γρασιδιού αρκούδας για να φτιάξουν παραδοσιακά καλάθια. Αυτά τα καλάθια συχνά ενσωμάτωναν υλικά από άλλα φυτά για να φτιάξουν πολύχρωμα σχέδια και θα ήταν ισχυρά και ανθεκτικά. Ορισμένοι ιθαγενείς Αμερικανοί χρησιμοποίησαν επίσης το γρασίδι για να φτιάξουν προστατευτικά καλύμματα για το κεφάλι τους. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται επίσης σε αποξηραμένες συνθέσεις λουλουδιών.
Αφού ανθίσει ένα μεμονωμένο φυτό, πεθαίνει, ξανασποράζοντας τον εαυτό του μέσα στο τοπίο. Το γρασίδι αρκούδας αναπαράγεται επίσης με τη χρήση ριζωμάτων, πυκνών συστάδων υπόγειων ριζών. Μετά από πυρκαγιά, είναι ένα από τα πρώτα φυτά που επιστρέφουν, αφού βγάζει φρέσκους βλαστούς από τα ριζώματα. Αυτό καθιστά το φυτό ένα σημαντικό μέρος της οικολογίας της πυρκαγιάς και πραγματικά επωφελείται από περιοδικά εγκαύματα.
Η τάση για καταστολή των πυρκαγιών, αντί να επιτρέπεται να καίγονται, έχει οδηγήσει σε μια μεγάλη συσσώρευση πολύ εύφλεκτων υπόφυτων στα αμερικανικά δάση. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πυρκαγιές που καίγονται πολύ περισσότερο όταν αφήνονται να καούν, με αποτέλεσμα σοβαρές ζημιές στα φυτά που κανονικά ευδοκιμούν σε περιοδικές πυρκαγιές. Παλαιότερα, μια φωτιά έκαιγε γρήγορα και ελαφρά, καταβροχθίζοντας μια μικρή συλλογή εύφλεκτων βλαστών πριν πεθάνει. Οι οργισμένες πυρκαγιές που σχετίζονται με τα αμερικανικά δάση είναι αποτέλεσμα ανθρώπινης παρέμβασης και όχι φύσης.
Σε ορισμένα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών, το “γρασίδι αρκούδας” αναφέρεται σε άλλα φυτά όπως η Nolina microcarpa και σε ορισμένα φυτά της οικογένειας yucca. Πολλά από αυτά τα φυτά μοιάζουν με το Xerophyllum tenax, οδηγώντας σε κάποια σύγχυση μεταξύ των ανθρώπων που δεν είναι ειδικευμένοι στην αναγνώριση των φυτών. Όλα αυτά τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην κηπουρική ως διακοσμητικό φυτό και ορισμένα φυτώρια επιδεινώνουν τη σύγχυση επισημαίνοντας όλα με το ίδιο όνομα.