Τι είναι το Belted Plaid;

Το καρό με ζώνη, το οποίο μερικές φορές αποκαλείται και Great Kilt, είναι ένα είδος ενδύματος που προέρχεται από τα Highlands της Σκωτίας και είναι ο πρόδρομος του σύγχρονου κιλτ. Το καρό με ζώνη συχνά ακούγεται επίσης με τα γαελικά του ονόματα είτε feilidh-mhor είτε breacan-feile. Αποτελείται από ένα μεγάλο κομμάτι ύφασμα, ένα μέρος του οποίου ο χρήστης το ντύνει στον ώμο του και ένα μέρος του τυλίγει γύρω από το σώμα του με πιέτες και στη συνέχεια το στερεώνει είτε με ζώνη είτε με καρφίτσα. Ο όρος «καρό» στα γαελικά, κυριολεκτικά σημαίνει «κουβέρτα» και παραδοσιακά το ύφασμα που χρησιμοποιούσαν οι Χάιλαντερ για το καρό τους με ζώνη διπλασιαζόταν ως κουβέρτα για ύπνο.

Υπάρχουν αρχεία με ζωσμένο καρό που χρονολογείται από το 1594, αν και οι εκδοχές του ενδύματος υπήρχαν πιθανώς πολύ πριν από αυτή την ημερομηνία. Ωστόσο, οι ιστορικοί δεν γνωρίζουν την ακριβή ημερομηνία προέλευσής του. Παραδοσιακά θα αποτελείται από ένα κομμάτι ύφασμα πλάτους περίπου 50 έως 60 ιντσών (127 έως 152.4 cm) και μήκους από 3 έως 6 γιάρδες (2.74 έως 5.48 μέτρα), ανάλογα με το μέγεθος του χρήστη και τη διαθεσιμότητα του υφάσματος. Οι περισσότεροι αργαλειοί εκείνη την εποχή μπορούσαν να παράγουν μόνο ύφασμα πλάτους 25 έως 30 ιντσών (63.5 έως 76.2 cm), έτσι το ύφασμα ενός καρό με ζώνη θα αποτελείται από δύο λωρίδες υφάσματος ραμμένες μεταξύ τους για να επιτευχθούν οι πλήρεις διαστάσεις. Οι σύγχρονοι παραγωγοί καρό με ζώνη θα εξακολουθούν να ράβουν συνήθως δύο κομμάτια υφάσματος μεταξύ τους για χάρη της αυθεντικότητας.

Το ύφασμα που χρησιμοποιούσαν οι Highlanders ήταν συνήθως κάποια μορφή ταρτάν – ένα μείγμα από μαλλί και λινό που παρήγαγε ένα κομμάτι ύφασμα με ένα σχέδιο από χρωματιστές ρίγες. Τα ταρτάν που αποτελούσαν μέρος του ζωσμένου καρό, ωστόσο, δεν είχαν τις φυλετικές ενώσεις που είναι κοινές στα ταρτάν σήμερα. Η σύγχρονη έννοια των «ταρτάν της φυλής» δεν έγινε κοινή μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα.

Υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με την ακριβή διαδικασία που θα χρησιμοποιούσαν οι Highlanders για να φορέσουν ένα καρό με ζώνη. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι θα τακτοποιούσαν το ύφασμα σε πιέτες στο έδαφος και στη συνέχεια ξαπλώνουν στο ύφασμα για να το τυλίξουν. Άλλοι πιστεύουν ότι αυτό δεν είναι αλήθεια, καθώς πρόκειται για μια δυσκίνητη τεχνική που θα απαιτούσε την τοποθέτηση του υφάσματος στο συχνά υγρό και λασπωμένο έδαφος. Ανεξάρτητα, το να βάλεις το καρό με ζώνη πρέπει να ήταν μια δύσκολη και σχετικά χρονοβόρα διαδικασία, ειδικά σε σύγκριση με το προσαρμοσμένο μοντέρνο κιτ.

Ίσως γι’ αυτόν τον λόγο, το ζωσμένο καρό είναι ασυνήθιστο σήμερα εκτός από μια γιορτή της σκωτσέζικης παράδοσης. Εμφανίζονται σε παραδοσιακές εκδηλώσεις όπως οι Αγώνες των Χάιλαντ, και ορισμένοι ορεινοί έχουν μετατρέψει το φόρεμα ενός καρό με ζώνη σε παράσταση για να διασκεδάσουν τους τουρίστες.