Καρό σημαίνει διαφορετικά πράγματα, ανάλογα με το πού στον κόσμο βρίσκεται κανείς. Στη Βόρεια Αμερική, το καρό είναι ένα μοτίβο με σταυρό που δημιουργείται με την ύφανση ή τη βαφή κάθετων λωρίδων και λωρίδων χρώματος. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα καρό είναι μια κουβέρτα ή σάλι με παρόμοιο σχέδιο. Το επιδιωκόμενο νόημα είναι συνήθως ξεκάθαρο από τα συμφραζόμενα. Και οι δύο έννοιες προέρχονται από την ίδια ριζική λέξη και η αγγλική αγγλική έννοια είναι πολύ παλαιότερη.
Υπάρχουν δύο τρόποι να φτιάξεις καρό. Κλασικά, το σχέδιο δημιουργήθηκε με την ύφανση ενός μοτίβου από twill με κλωστές διαφορετικού χρώματος. Το μοτίβο ενσωματώνει σταυρωτές λωρίδες και λεπτές λωρίδες χρώματος που δημιουργούν ένα ελεγμένο σχέδιο όταν τελειώσει το κομμάτι. Το καρό μπορεί επίσης να γίνει βάφοντας το ύφασμα, αν και μπορεί να είναι δύσκολο να δημιουργήσετε ένα ακριβές σχέδιο με βαφές.
Το “Plaid” προέρχεται από τη σκωτσέζικη γαελική λέξη plaide, που σημαίνει “κουβέρτα”. Οι Κέλτες ήταν από τους πρώτους ανθρώπους στην Ευρώπη που ύφαιναν και έβαψαν σε πολλαπλά χρώματα, δημιουργώντας φωτεινά, γιορτινά ρούχα που ήταν συχνά πηγή σχολιασμού όταν επισκέπτονταν άνθρωποι από άλλες περιοχές της Ευρώπης. Κέλτες άνδρες και γυναίκες φορούσαν βαριά μάλλινα καρό ντυμένα στο σώμα τους για να προστατεύονται από τον σκληρό και υγρό καιρό. Με τον καιρό, το καρό συνδέθηκε συγκεκριμένα με τη Σκωτία, ένα προπύργιο της κελτικής κουλτούρας.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το μοτίβο ενός καρό ονομάζεται “tartan”. Στη Σκωτία, πολλά ταρτάν συνδέονται με συγκεκριμένες φυλές και οικογένειες, και μερικά από αυτά φοριούνται για αιώνες. Τα σχέδια ταρτάν χρησιμοποιούνται συνήθως σε σχολικές στολές, ετικέτες προϊόντων και στρατιωτικές στολές σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι κουβέρτες και τα σάλια ταρτάν είναι επίσης εύκολα διαθέσιμα, εξυπηρετώντας σχεδόν την ίδια λειτουργία που έκαναν τα καρό αιώνες νωρίτερα. Και, φυσικά, τα ταρτάν χρησιμοποιούνται για την κατασκευή κιλτ, ενδυμάτων που συνδέονται στενά με την κουλτούρα και την κληρονομιά της Σκωτίας.
Στη Βόρεια Αμερική, τα μοναδικά καρό μοτίβα δεν συνδέονται ειδικά με συγκεκριμένες οικογένειες, αν και μερικοί άνθρωποι που είναι περήφανοι για την σκωτσέζικη κληρονομιά τους μπορεί να φορούν οικογενειακά ταρτάν. Φωτεινά καρό μοτίβα μπορείτε να βρείτε σε όλα τα είδη, όπως κουβέρτες, σεντόνια, φούστες και σάλια. Το καρό συνδέεται επίσης με ορισμένες συγκεκριμένες υποομάδες στην αμερικανική κουλτούρα. Πολλοί ξυλοκόποι, για παράδειγμα, φορούν καρό φανέλα για να μείνουν ζεστοί στο δάσος, και το καρό έχει υιοθετηθεί και από τα κινήματα grunge και punk.