Το biodome είναι μια επιστημονική εγκατάσταση που δημιουργεί ένα αντίγραφο ενός οικοσυστήματος σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον σε εσωτερικούς χώρους. Πολλές από αυτές τις δομές σχεδιάζονται μέσα σε γεωδαισιακές σφαίρες, επειδή αυτές οι δομές δημιουργούν μεγάλες ποσότητες χώρου που μπορεί να είναι χρήσιμοι στη δημιουργία ενός αξιόπιστου αντιγράφου ενός πραγματικού οικοσυστήματος. Ένα από τα πιο διάσημα biodome είναι το Montreal Biodome, που κατασκευάστηκε το 1992, και το έργο Biosphere 2 στην Αριζόνα είναι ένα άλλο παράδειγμα βιοδόμου.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να χτίσετε έναν βιότοπο. Πολλές από αυτές τις δομές χρησιμοποιούνται για έρευνα και επιστημονική εκπαίδευση και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για πειραματισμό. Οι βιοτόμοι μπορούν να κατασκευαστούν οπουδήποτε στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των πυκνών αστικών περιοχών, και το εσωτερικό τους μπορεί να ελεγχθεί με ακρίβεια, επιτρέποντας στους ανθρώπους να επισκέπτονται υποαρκτικά κλίματα, τροπικά δάση, ερήμους, εύκρατα δάση και άλλους τύπους οικοσυστημάτων. Ορισμένοι βιότοποι περιλαμβάνουν πολλές κλιματικές ζώνες στις οποίες μπορούν να ταξιδέψουν οι επισκέπτες. Ερευνητικές εγκαταστάσεις όπως τα εργαστήρια συνδέονται συχνά απευθείας με την εγκατάσταση για να διευκολύνουν την επιστημονική μελέτη.
Από την σκοπιά της εκπαίδευσης, ένα biodome μπορεί να είναι ένα ισχυρό εργαλείο, καθώς εκθέτει τους επισκέπτες σε οικοσυστήματα που μπορεί να μην μπορούν να δουν χωρίς να κάνουν ένα ακριβό και εξαντλητικό ταξίδι. Ο χώρος μπορεί να γεμίσει με φυτά, ζώα και φυσικά χαρακτηριστικά που μπορούν όλα να χρησιμοποιηθούν ως αφετηρία για να συζητήσουμε το περιβάλλον και τη σημασία της διατήρησης του περιβάλλοντος. Πολλοί άνθρωποι επισκέπτονται τους βιότοπους ως μορφή αναψυχής και απορροφούν ενδιαφέρουσες επιστημονικές πληροφορίες στην πορεία.
Οι χώροι αυτοί είναι πολύ χρήσιμοι και για επιστημονική έρευνα. Η ικανότητα ελέγχου του περιβάλλοντος μπορεί να επιτρέψει στους επιστήμονες να παίξουν με περιβαλλοντικές μεταβλητές για να δουν πώς επηρεάζουν το οικοσύστημα και οι ερευνητές μπορούν επίσης να μελετήσουν πράγματα όπως η εξάπλωση των μη ιθαγενών φυτών, ο ρόλος που μπορούν να παίξουν τα εισαγόμενα ζώα σε ένα οικοσύστημα και επιπτώσεις της ρύπανσης στο περιβάλλον. Οι ερευνητές μπορούν επίσης να δοκιμάσουν προγράμματα περιβαλλοντικής αποκατάστασης σε μικρή κλίμακα σε έναν βιότοπο για να καθορίσουν εάν θα είναι αποτελεσματικά ή όχι πριν δοκιμαστούν στον πραγματικό κόσμο.
Οι περιοχές με βιοτόπους ανοιχτές στο κοινό τείνουν να διαφημίζουν τις εγκαταστάσεις τους και να τις διευκολύνουν στην εύρεση. Σε ορισμένες πόλεις, οι επισκέπτες μπορούν να αγοράσουν όλα τα δελτία πρόσβασης που θα τους επιτρέψουν να επισκεφθούν πολλά αξιοθέατα που μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως βιότοπους μαζί με μουσεία επιστήμης, μουσεία τέχνης και άλλα ιδρύματα. Αν κάποιος έχει την ευκαιρία να δει ένα βιότοπο, αξίζει σίγουρα μια επίσκεψη, καθώς μπορεί να προσφέρει μια συναρπαστική ματιά σε ένα οικοσύστημα που διαφορετικά θα ήταν απρόσιτο.