Το Birdshot είναι ένας τύπος μεταλλικής βολής που έχει σχεδιαστεί για χρήση σε κοχύλια κυνηγετικών όπλων. Αποτελείται από σφαίρες από μέταλλο που έχουν λειανθεί στο ίδιο μέγεθος, ώστε να μπορούν να συσκευαστούν μαζί σε ένα κέλυφος. Όταν το κέλυφος εκτοξεύεται, διαχωρίζεται, επιτρέποντας στο birdshot να πετάξει έξω στον επιδιωκόμενο στόχο. Κλασικά, το birdshot κατασκευάζεται από μόλυβδο, αν και το πυροβολισμό από χάλυβα, βολφράμιο και άλλα υλικά έχει γίνει πιο δημοφιλές λόγω περιβαλλοντικών ανησυχιών σχετικά με τον μόλυβδο.
Αυτό το στυλ βολής ονομάζεται έτσι επειδή έχει σχεδιαστεί για χρήση στο κυνήγι πουλιών. Η μεγαλύτερη βολή είναι γνωστή ως “buckshot”, σε μια αναφορά στο γεγονός ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το κυνήγι ελαφιών, χοίρων και μεγαλύτερων θηραμάτων. Η βολή συσκευάζεται σε ένα φυσίγγιο με επένδυση και πυρίτιδα για να φορτωθεί σε ένα όπλο και να πυροβοληθεί.
Τα διαφορετικά μεγέθη του birdshot προσαρμόζονται, όπως μπορείτε να φανταστείτε, για παιχνίδι διαφορετικών μεγεθών. Στόχος του κυνηγού είναι να μπορεί να πυροβολεί από λογική απόσταση και να πετύχει αρκετή διείσδυση με τη βολή για να σκοτώσει ή τουλάχιστον να σταματήσει ένα ζώο. Εάν χρησιμοποιηθεί βολή που είναι πολύ μεγάλο, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά, καθιστώντας το παιχνίδι άχρηστο για το τραπέζι ή την αίθουσα τροπαίων. Η βολή που είναι πολύ μικρή μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς, αλλά δεν θα είναι αρκετά αποτελεσματική για να σκοτώσει πραγματικά το ζώο. Εκτός από το ότι είναι αναποτελεσματική, η μικρή βολή μπορεί επίσης να είναι απάνθρωπη, καθώς το πουλί μπορεί να υποφέρει σημαντικά ως αποτέλεσμα του τραυματισμού από το birdshot.
Αν και το birdshot έχει σχεδιαστεί για πουλιά, σίγουρα μπορεί να τραυματίσει μεγαλύτερα ζώα, όπως απέδειξε ο Αμερικανός Αντιπρόεδρος Ντικ Τσένι το 2006 όταν πυροβόλησε κατά λάθος έναν συνάδελφό του κυνηγό ενώ οι άντρες κυνηγούσαν τα ορτύκια. Αν και το θύμα του Τσένι δεν τραυματίστηκε σοβαρά, η κατάσταση προκάλεσε πόνο και αργότερα ιατρικές επιπλοκές λόγω ενός μεταναστευτικού κομματιού του πυροβολισμού που παρενέβη στην καρδιά του. Το Birdshot έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως αποτρεπτικό μέσο για τους λαθροκυνηγούς και τους καταπατητές από τους ιδιοκτήτες γης.
Πολλά καταστήματα με είδη κυνηγιού πωλούν πέλλετ birdshot ή κυνηγετικό όπλο που είναι γεμάτα με birdshot για να είναι έτοιμα για χρήση. Όπως με κάθε τύπο πυρομαχικών, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τις κατάλληλες χρήσεις του birdshot πριν το χρησιμοποιήσετε και θα πρέπει πάντα να εφαρμόζετε τη βασική ασφάλεια των πυροβόλων όπλων όταν εργάζεστε με πυρομαχικά και όπλα. Ως γενικός εμπειρικός κανόνας, μην στοχεύετε με το όπλο οτιδήποτε δεν θέλετε να πυροβολήσετε, καθώς ακόμη και τα ελαφριά πυρομαχικά μπορεί να προκαλέσουν τραυματισμούς στα μάτια και στο πρόσωπο.