Μια μαύρη εκκίνηση είναι μια ικανότητα επιλεγμένων σταθμών παραγωγής ενέργειας, η οποία επιτρέπει σε έναν δεδομένο σταθμό να παράγει τη δική του ισχύ για να του επιτρέψει την επανεκκίνηση μετά από διακοπή ρεύματος. Ο κύριος σκοπός των μαύρων εκκινήσεων είναι να επιτραπεί η γρήγορη αποκατάσταση της ισχύος στο δίκτυο όταν συμβεί διακοπή ρεύματος ή διακοπή ρεύματος. Οι περισσότεροι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής δεν μπορούν να επανεκκινήσουν χωρίς τροφοδοσία εκτός σταθμού μετά από διακοπή ρεύματος, επομένως η ικανότητα ορισμένων σταθμών να εκτελούν μαύρες εκκινήσεις είναι επιτακτική για την αποτελεσματική αποκατάσταση της ισχύος μετά από διακοπή ρεύματος. Μόλις αυτοί οι σταθμοί ολοκληρώσουν τις μαύρες εκκινήσεις τους, μπορούν να συνδεθούν με το υπόλοιπο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας και να βοηθήσουν στην επαναφορά σταθμών μη μαύρης εκκίνησης στην τροφοδοσία.
Επιτυγχάνεται με μια πολύπλοκη διαδικασία που χρησιμοποιεί μικρές ηλεκτρικές γεννήτριες, το μαύρο αρχίζει να αποκαθιστά την ισχύ σε μια δεδομένη μονάδα παραγωγής ενέργειας. Οι γεννήτριες στεγάζονται σε μικρές εγκαταστάσεις που λειτουργούν σε συνδυασμό με συγκεκριμένο σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά είναι τεχνικά ξεχωριστές εγκαταστάσεις. Οι περισσότεροι τύποι σταθμών παραγωγής ενέργειας, από υδροηλεκτρικούς έως πυρηνικούς, έχουν δυνατότητες μαύρης εκκίνησης. Ορισμένα, όπως ο άνεμος, που μπορεί να μην έχουν πάντα μια σταθερή και σταθερή πηγή ενέργειας, δεν είναι, ωστόσο.
Αν και οι μαύρες εκκινήσεις σπάνια χρειάζονται, είναι μια ζωτική διαδικασία για την αποτελεσματική λειτουργία του σταθμού παραγωγής ενέργειας. Οι διακοπές ρεύματος μπορούν να αφήσουν εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς ρεύμα. Οι εγκαταστάσεις μαύρης εκκίνησης επιτρέπουν σχετικά γρήγορη αποκατάσταση του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας, ώστε οι επηρεαζόμενες περιοχές να μπορούν να ανακτήσουν την ισχύ πιο γρήγορα.
Οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής που επιθυμούν να γίνουν σταθμοί μαύρης εκκίνησης πρέπει να πληρούν ένα αυστηρό σύνολο κριτηρίων τόσο πριν όσο και μετά την κατασκευή των εγκαταστάσεων μαύρης εκκίνησης. Μόνο οι σταθμοί που είναι σε θέση να παρέχουν ρεύμα στο συνολικό δίκτυο μετά την εκκίνηση επιλέγονται για να γίνουν σταθμοί μαύρης εκκίνησης. Επιπλέον, μόλις εγκατασταθεί η εγκατάσταση, θα πρέπει να μπορεί να εκτελεί πολλές μαύρες εκκινήσεις χωρίς περισσότερο από λίγα λεπτά χρόνου επαναφόρτισης. Αυτή η γρήγορη επανεκκίνηση είναι σημαντική σε περίπτωση που η αρχική εκκίνηση ήταν ατελής ή αποτύχει. Αυτού του είδους οι εγκαταστάσεις χρειάζονται επίσης τη δική τους πηγή καυσίμου, ώστε να μπορούν να λειτουργούν με ελάχιστη ισχύ για αρκετές ημέρες εάν είναι απαραίτητο.
Οι σταθμοί μαύρης εκκίνησης έχουν τους περιορισμούς τους, καθώς οι εγκαταστάσεις που ξεκινούν με μαύρες εκκινήσεις δεν θα λειτουργούν με πλήρη χωρητικότητα. Η εγκατάσταση πρέπει ακόμα να βασίζεται στην πλήρη σύνδεση των άλλων εγκαταστάσεων στο δίκτυό της προκειμένου να αποκαταστήσει την πλήρη ισχύ. Αυτοί οι σταθμοί χρησιμοποιούνται σε πολλές διαφορετικές χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία.