Το Bloom Box είναι μια εναλλακτική πηγή ενέργειας ικανή να παράγει ηλεκτρική ενέργεια χωρίς να συνδέεται στο ηλεκτρικό δίκτυο. Το πραγματικό κουτί είναι κάτι σαν ένα μίνι εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας και φιλοξενεί μικρές κυψέλες καυσίμου στοιβαγμένες η μία πάνω στην άλλη. Αυτές οι κυψέλες καυσίμου λειτουργούν σαν μπαταρίες και παράγουν καθαρή ενέργεια από συνδυασμό καυσίμου και οξυγόνου. Πρόκειται για μια προσαρμογή της τεχνολογίας κυψελών καυσίμου στερεού οξειδίου, η οποία δημιουργεί ηλεκτρική ενέργεια με την οξείδωση του καυσίμου.
Το Bloom Box επινοήθηκε από τον Dr. KR Sridhar, τον συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Bloom Energy. Πριν εφεύρει το Bloom Box, ο Sridhar ήταν σύμβουλος της NASA. Εργάστηκε επίσης στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα ως Διευθυντής του Εργαστηρίου Διαστημικών Τεχνολογιών (STL). Το όνομα για την εφεύρεση του Sridhar προήλθε από τον εννιάχρονο γιο του, ο οποίος πίστευε ότι το όνομα θα ταίριαζε σε μια εφεύρεση που φανταζόταν ότι θα βοηθούσε τις ζωές και τις δουλειές να ανθίσουν.
Η καρδιά του Bloom Box είναι ένας επίπεδος δίσκος κυψελών καυσίμου, παρόμοιος σε μέγεθος με μια κάρτα ευρετηρίου. Ο δίσκος είναι κατασκευασμένος από συνηθισμένη άμμο παραλίας, ψημένο και χωρισμένο σε τετράγωνα. Χρησιμοποιώντας βαφές που δημιούργησε ο Sridhar, η κυψέλη καυσίμου είναι βαμμένη μαύρη στη μία πλευρά και πράσινη στην άλλη. Το οξυγόνο διοχετεύεται στη μία πλευρά του δίσκου και το καύσιμο στην άλλη πλευρά. Ο συνδυασμός οξυγόνου και καυσίμου δημιουργεί μια χημική αντίδραση που παράγει ηλεκτρισμό.
Μία από αυτές τις κυψέλες καυσίμου λέγεται ότι τροφοδοτεί έναν λαμπτήρα. 64 από αυτά, στοιβαγμένα μαζί μέσα σε ένα κουτί αρκετά μικρό ώστε να κρατιέται στο ένα χέρι, λέγεται ότι τροφοδοτούν μια μικρή επιχείρηση ή ένα σπίτι. Τα κύτταρα δεν είναι επιλεκτικά για το τι καύσιμο καταναλώνουν. Σύμφωνα με τον Δρ. Sridhar, είναι σε θέση να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιώντας οτιδήποτε, από ορυκτά καύσιμα έως ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως βιοκαύσιμα και ηλιακή ενέργεια.
Για να δουν εάν οι ισχυρισμοί του Sridhar σχετικά με την εφεύρεσή του ήταν αληθινοί, πολλές εταιρείες υπέγραψαν για να δοκιμάσουν το Bloom Box. Επώνυμες επιχειρήσεις όπως η Google, η FedEx, η Wal-Mart και το eBay ήταν μεταξύ εκείνων που εγκατέστησαν Bloom Boxes σε επιλεγμένες τοποθεσίες. Τα αποτελέσματα διαπίστωσαν ότι πολλαπλά κουτιά ήταν ικανά να τροφοδοτήσουν ένα σημαντικό ποσοστό μεγάλων επιχειρηματικών πανεπιστημιουπόλεων. Ο John Donahoe, Διευθύνων Σύμβουλος του eBay, ανέφερε ότι τα κουτιά παρήγαγαν το 15 τοις εκατό της ενέργειας της πανεπιστημιούπολης και παρήγαγαν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια με ταχύτερο ρυθμό από τα ηλιακά πάνελ που είχε εγκαταστήσει στην οροφή.
Το Bloom Box χρηματοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον John Doerr της Kleiner Perkins, μιας εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων στη Silicon Valley της Καλιφόρνια, η οποία βοήθησε επίσης στη χρηματοδότηση της Google ως νεοφυούς εταιρείας. Τόσο ο Doerr όσο και ο Dr. Sridhar έχουν δηλώσει ότι η πρόθεση του κουτιού είναι να αντικαταστήσει το ηλεκτρικό δίκτυο, παρέχοντας μια φθηνότερη, καθαρότερη και πιο προσιτή μορφή ενέργειας στον κόσμο.