Το μέιζερ είναι ένας τύπος τεχνολογίας παρόμοιος με το λέιζερ. Όταν ένα λέιζερ είναι ένα κατευθυνόμενο ενεργειακό εργαλείο ή όπλο που βασίζεται στην ενίσχυση του φωτός από την διεγερμένη εκπομπή ακτινοβολίας, ένας μέιζερ χρησιμοποιεί αντί για συνεκτικές δέσμες φωτός την ενίσχυση μικροκυμάτων ή ηλεκτρομαγνητικά πεδία αντί για συνεκτικές δέσμες φωτός. Η ιδέα πίσω από το μέιζερ επινοήθηκε για πρώτη φορά το 1953 όταν ο αμερικανός φυσικός Τσαρλς Τάουνς κατασκεύασε ένα, αλλά βασίζεται σε μια προηγούμενη κατανόηση των αρχών της διεγερμένης εκπομπής ακτινοβολίας που θεσπίστηκαν από τον Άλμπερτ Αϊνστάιν το 1917. Η τεχνολογία έχει χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη εξαιρετικά ακριβών ρολογιών , στην αστρονομική έρευνα, και έχει χρήση σε πιθανές εφαρμογές όπλων.
Οι μέιζερ ατομικής δέσμης χρησιμοποιούν συνήθως μια μορφή αερίου που φορτίζεται σε διεγερμένη κατάσταση σε έναν θάλαμο, η οποία προκαλεί το αέριο αυτό να εκπέμπει ακτινοβολία που αποθηκεύεται από έναν συντονιστή, όπου αργότερα διοχετεύεται έξω από το θάλαμο μέσω ενός μικρού ανοίγματος. Το μέιζερ που δημιούργησε ο Townes ήταν ένα μάιζερ αμμωνίας και η παραγωγή ενέργειας ήταν πολύ χαμηλή στα 0.00001 watt. Η δέσμη ενέργειας που παρήγαγε ήταν τόσο ακριβής, ωστόσο, που θεωρήθηκε χρήσιμη ως ένα εξαιρετικά ακριβές ρολόι που θα μπορούσε να δείξει τη σωστή ώρα στο δευτερόλεπτο για εκατοντάδες χρόνια.
Όταν ο μέιζερ βασίζεται σε αέριο, αλληλεπιδρά μόνο κατά μήκος μιας περιοχής στενών συχνοτήτων που είναι χαρακτηριστικές του αερίου. Αυτό μπορεί να τον κάνει έναν πολύ ακριβή ενισχυτή σε τομείς έρευνας που μελετούν ένα τέτοιο αέριο, ωστόσο. Ο μέιζερ υδρογόνου είναι πολύ αποτελεσματικός στην ενίσχυση και τη μέτρηση ασθενών σημάτων στο διάστημα στη ραδιοαστρονομία. Ο μέιζερ υδρογόνου έχει χρησιμοποιηθεί επίσης ως μια μορφή ατομικού ρολογιού πιο ακριβής από αυτό που βασίζεται στην αμμωνία και τα μοντέλα από το 2011 μπορούν να μην χάσουν ή να κερδίσουν ένα δευτερόλεπτο λανθασμένης μέτρησης χρόνου σε περισσότερα από 100,000 χρόνια καταγραφής.
Όταν απαιτείται ενίσχυση σημάτων ακτινοβολίας ή ραδιοκυμάτων σε μια ζώνη διαφορετικών συχνοτήτων, χρησιμοποιείται ένας μέιζερ στερεάς κατάστασης. Το ruby maser είναι ένα παράδειγμα αυτού, με βάση τις αρχές που χρησιμοποιεί επίσης ένα λέιζερ ρουμπίνι. Ο κρύσταλλος ρουμπίνι διεγείρεται παρουσία μαγνητικού πεδίου για να συντονίσει ένα σήμα που μελετάται κατά μήκος μιας συγκεκριμένης συχνότητας και αλληλεπιδρά καλά με πολύ αδύναμα σήματα. Αυτό δίνει στους ρουμπίνι μέιζερ ιδανικές εφαρμογές για την ενίσχυση των σημάτων που στέλνονται πίσω στη Γη από μακρινούς διαστημικούς ανιχνευτές που αποστέλλονται σε άλλους πλανήτες ή δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά σε ένα κλάσμα απόστασης από τη Σελήνη, όπως οι γεωσύγχρονοι δορυφόροι. Ένας τέτοιος μέιζερ έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση των ραδιοκυμάτων που εκπέμπονται από πλανήτες όπως η Αφροδίτη για τη μελέτη της χημικής σύστασης της ατμόσφαιράς της και της θερμοκρασίας της.
Άλλοι τύποι μέιζερ που χρησιμοποιούνται συνήθως στην έρευνα περιλαμβάνουν τις ποικιλίες ρουβιδίου και μικροκυμάτων. Το μέιζερ ρουβιδίου βασίζεται σε αέριο, χρησιμοποιώντας μια ατμοποιημένη μορφή του ασημί-λευκού μεταλλικού στοιχείου. Είναι ένα χρήσιμο εργαστηριακό εργαλείο στην οπτική άντληση, όπου τα ηλεκτρόνια σε ένα άτομο διεγείρονται σε μια γνωστή κβαντική κατάσταση, ώστε να μπορούν να μελετηθούν. Τα μικροκυματικά μέιζερ χρησιμοποιούνται στην κοσμολογική έρευνα για τη μελέτη της κοσμικής ακτινοβολίας υποβάθρου μικροκυμάτων στο διάστημα που σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της πρώιμης διαστολής του σύμπαντος. Αυτό είναι γνωστό ως το ερευνητικό πεδίο της ραδιομετρίας μικροκυμάτων.