Το Boob tube είναι ένα ουσιαστικό που έχει δύο κύριες έννοιες, ανάλογα με τη γεωγραφική θέση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, η έκφραση χρησιμοποιείται ως αργκό για μια τηλεόραση, όπως στην παρακολούθηση του :boob tube. Επινοήθηκε τη δεκαετία του 1960, όταν οι πρώτες τηλεοράσεις λειτουργούσαν με καθοδικούς σωλήνες. Η έκφραση είχε σκοπό να χαρακτηρίσει τους ανθρώπους που έβλεπαν τηλεόραση ως βυζιά και συνήθως μεταφερόταν με μια υποτιμητική ή κωμική κλίση.
Ο όρος έχει διπλή σημασία στον Καναδά, καθώς και στη Νότια Αφρική, τη Μεγάλη Βρετανία και την Αυστραλία, όπου οι σωλήνες με στήθος είναι σωλήνες, ένα είδος γυναικείας ένδυσης. Σε αυτή την περίπτωση, ένας σωλήνας στήθους είναι κατασκευασμένος από μια απλή ταινία από ελαστικό ύφασμα που περιβάλλει σφιχτά τον κορμό μιας γυναίκας. Η λέξη «βυζι» αναφέρεται στο γυναικείο στήθος ή «βυζι». Τα μπλουζάκια δεν έχουν μανίκια ή γιακά και φοριούνται γενικά σε ζεστό καιρό ή κάτω από ένα σακάκι.
Η χρήση του όρου boob tube εμφανίστηκε στα πρώτα χρόνια της αμερικανικής τηλεοπτικής μετάδοσης, όταν το μέσο πάλευε να βρει καλλιτεχνική βάση. Οι σαπουνόπερες και οι εκπομπές παιχνιδιών αφθονούσαν και υπήρχε λίγη ουσία για να παρακολουθήσουν οι έξυπνοι άνθρωποι στην τηλεόραση. Το 1961, ένα διάσημο απόφθεγμα του Προέδρου της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC), Newton N. Minnow, έγινε η κραυγή μάχης για καλύτερο προγραμματισμό, όταν αποκάλεσε την τηλεόραση «ένα απέραντο έρημο».
Η εύρεση σφαλμάτων με την εμπορικότητα της τηλεόρασης και την έλλειψη εκπαιδευτικής αξίας έγινε μέρος της λαϊκής κουλτούρας τις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Η πρώτη τηλεοπτική χρήση της έκφρασης boob tube πιστεύεται ότι έγινε σε ένα επεισόδιο του 1965 μιας κωμικής αμερικανικής τηλεοπτικής εκπομπής, The Munsters. Παρά την κοροϊδία, η παρακολούθηση τηλεόρασης έγινε σύντομα το πιο δημοφιλές χόμπι του σύγχρονου κόσμου και η δημοτικότητα της τηλεόρασης δεν αμφιταλαντεύτηκε ποτέ από τότε.
Όταν η τηλεοπτική μετάδοση επεκτάθηκε στην καλωδιακή τηλεόραση, οι συνδρομητές άρχισαν να απολαμβάνουν μεγαλύτερη ποικιλία στις επιλογές προγραμματισμού, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων καναλιών με έξυπνες εκπομπές που προκαλούν σκέψη. Οι σημερινές τεχνολογίες κατ’ απαίτηση και DVR έχουν επεκτείνει περαιτέρω τις επιλογές ψυχαγωγίας της τηλεόρασης, επιτρέποντας στους καταναλωτές να αποφασίσουν μόνοι τους εάν η εμπειρία παρακολούθησης τηλεόρασης θα είναι εκπαιδευτική και αναζωογονητική ή περισσότερο σαν να παρακολουθούν το boob tube.
Από τις απαρχές της τηλεόρασης στις αρχές του 20ου αιώνα, μέχρι τις σημερινές εξελιγμένες τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας με οθόνη υγρών κρυστάλλων (LCD) και πάνελ οθόνης πλάσματος (PLP), το boob tube έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος της καθημερινής μας ψυχαγωγίας. Ή, είναι απλά ένα λιτό κομμάτι υφάσματος που κολλάει σφιχτά σε μια γυναικεία μορφή. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι σωλήνες στήθους μπορεί να είναι αρκετά διασκεδαστικοί για πολλούς ανθρώπους.