Όταν η τηλεόραση έγινε δημοφιλής στις αρχές της δεκαετίας του 1950, πολλές οικογένειες άλλαξαν τις παραδοσιακές τους συνήθειες φαγητού και ψυχαγωγίας. Αντί να τρώνε τα γεύματά τους σε ένα κοινό τραπέζι, δεν ήταν ασυνήθιστο για μια ολόκληρη οικογένεια να τρώει μπροστά στην τηλεόραση. Αυτός ο νέος τρόπος ζωής με επίκεντρο την τηλεόραση ενέπνευσε αρκετούς κατασκευαστές να διαθέσουν στην αγορά έναν τύπο πτυσσόμενου δίσκου γνωστό ως δίσκο τηλεόρασης. Οι χρήστες μπορούσαν να ξεδιπλώσουν τα κούφια πόδια από αλουμίνιο και να προσαρτήσουν ένα δίσκο για να συγκρατούν τα πιάτα τους ενώ παρακολουθούσαν τα αγαπημένα τους τηλεοπτικά προγράμματα στο σαλόνι ή το κρησφύγετο.
Ωστόσο, υπάρχει μια μικρή διαμάχη για το «κοτόπουλο ή το αυγό» γύρω από την πρώτη εισαγωγή του δίσκου τηλεόρασης. Ορισμένοι ιστορικοί της τηλεόρασης λένε ότι οι πρώτοι δίσκοι τηλεόρασης ήταν διαθέσιμοι τουλάχιστον ένα χρόνο πριν από την εμφάνιση του παγωμένου δείπνου τηλεόρασης. Ο αρχικός δίσκος της τηλεόρασης δεν διατέθηκε απαραίτητα στην αγορά ως δίσκος για δείπνο, αλλά περισσότερο ως κάλυμμα για πιάτα, βιβλία και έργα χειροτεχνίας που μπορεί να χρειαστεί ένας χρήστης ενώ παρακολουθεί τηλεόραση. Όταν δεν χρησιμοποιείται, ένας δίσκος τηλεόρασης θα μπορούσε να διπλωθεί γρήγορα και να αποθηκευτεί σε μια διακριτική γωνία του δωματίου.
Ορισμένες πηγές υποδεικνύουν ότι ο δίσκος της τηλεόρασης εμπνεύστηκε από τη χρήση φορητών δίσκων σε δημοφιλή εστιατόρια με drive-in. Το προσωπικό αναμονής γνωστό ως car hops θα χρησιμοποιούσε ειδικούς δίσκους που συνδέονται στο παράθυρο του αυτοκινήτου ή στο πλαίσιο της πόρτας του πελάτη. Πράγματι, οι πρώτοι δίσκοι τηλεόρασης διέθεταν καμπύλες λαβές παρόμοιες με αυτές που χρησιμοποιούνται στους δίσκους εισαγωγής. Ωστόσο, αυτές οι λαβές θα κάθονταν πάνω από τα πτυσσόμενα πόδια αλουμινίου.
Άλλοι πιστεύουν ότι η εισαγωγή των πρώτων παγωμένων δείπνων τηλεόρασης από τη Swanson’s προηγήθηκε της ανάπτυξης του δίσκου τηλεόρασης. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, οι κατασκευαστές επίπλων εμπνεύστηκαν να δημιουργήσουν τους δίσκους μετά την επιτυχημένη κυκλοφορία των δείπνων τηλεόρασης. Οι δίσκοι τηλεόρασης παρείχαν στους χρήστες μια υποστηρικτική επίπεδη επιφάνεια ιδανική για να καταναλώνουν τα γεύματά τους στο σαλόνι. Το να διατηρήσετε τους δίσκους καθαρούς ήταν σχετικά εύκολο και οι δίσκοι προστάτευαν το πάτωμα του σαλονιού από αδέσποτα ψίχουλα και χυμένα ποτά. Ένας δίσκος τηλεόρασης ήταν επίσης ιδανικός για να κρατάτε σνακ σε σακούλες, οδηγούς παρακολούθησης τηλεόρασης και τηλεχειριστήρια.
Οι πρώτοι δίσκοι τηλεόρασης κατασκευάζονταν γενικά από ελαφριά μέταλλα όπως το αλουμίνιο και συχνά περιείχαν έργα τέχνης από δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές ή διακοσμητικά μοτίβα που ταίριαζαν με τη διακόσμηση του δωματίου. Πολλοί άνθρωποι σήμερα έχουν καλές αναμνήσεις από τη χρήση δίσκων τηλεόρασης ως παιδιά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και του 1960. Ένας δίσκος τηλεόρασης με έναν αγαπημένο χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων ή τον τηλεοπτικό ήρωα των γουέστερν ήταν συχνά πολύτιμο αγαθό.
Οι δίσκοι τηλεόρασης εξακολουθούν να παράγονται σήμερα, αν και πολλοί κατασκευαστές χρησιμοποιούν πλέον υλικά όπως ξύλο ή πλαστικό αντί για μέταλλο. Ένας μεταλλικός δίσκος τηλεόρασης είχε την τάση να σκουριάζει ή να αποσυντίθεται με την πάροδο του χρόνου, γι’ αυτό και πολύ λίγα πρωτότυπα μοντέλα μπορούν να βρεθούν έξω από καταστήματα με αντίκες ή συλλεκτικά είδη. Οι μοντέρνοι δίσκοι τηλεόρασης μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως δίσκοι πρωινού για γεύματα στο κρεβάτι ή ως προσωρινοί δίσκοι για την αποθήκευση έργων και υλικών χειροτεχνίας.