Ένα βότανο είναι ένα φυτό του οποίου τα φύλλα, οι σπόροι ή τα άνθη χρησιμοποιούνται για αρωματισμό τροφίμων ή για ιατρική. Άλλες χρήσεις των βοτάνων περιλαμβάνουν καλλυντικά, βαφές και αρώματα. Το όνομα προέρχεται από τη λατινική λέξη herba, που σημαίνει «πράσινες καλλιέργειες». Το Borage, που ονομάζεται επίσης και bugloss, είναι ένα βότανο, Borago officinalis, στην ίδια οικογένεια, Boraginaceae, όπως η αγελάδα της Βιρτζίνια και η bluebell της Βιρτζίνια. Είναι μονοετές που φυτρώνει άγρια στη Μεσόγειο, κυρίως στην Κρήτη και τη Σικελία, και καλλιεργείται αλλού.
Ιστορία. Αν και λιγότερο γνωστό από άλλα βότανα, το βοράγχιο έχει εντούτοις χρησιμοποιηθεί για αιώνες ως βότανο και ως βότανο σε γλάστρα. Υπάρχουν αρχεία ρωμαϊκής χρήσης, που χρονολογούνται από τα πρώτα χρόνια Κ.Χ.
Περιγραφή. Το Borage, το οποίο φτάνει τα δύο έως τρία πόδια (60 έως 90 cm) σε ύψος, είναι αξιοσημείωτο για τα μπλε ή μοβ άνθη του σε σχήμα αστεριού. Το «γούνινο» φύλλωμα έχει γκριζοπράσινο χρώμα. Τα άνθη και τα νεαρά φύλλα έχουν μια ήπια γεύση που μοιάζει με αγγούρι και το φυτό είναι πολύ αγαπημένο στις μέλισσες.
Κηπουρική. Ένας άπληστος φυτοκαλλιεργητής, ο μποράγος προτιμά μια ηλιόλουστη τοποθεσία και καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Απλώνεται επιμελώς, γι’ αυτό φυτέψτε το σε σημεία όπου αυτό είναι το επιθυμητό χαρακτηριστικό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως φυτό στα όρια.
Τρόφιμα και άλλες χρήσεις. Το Borage συχνά δεν είναι διαθέσιμο στις αγορές παντοπωλείων των Ηνωμένων Πολιτειών, οπότε αν θέλετε να το χρησιμοποιήσετε, ίσως χρειαστεί να καλλιεργήσετε το δικό σας. Σημειώστε, ωστόσο, ότι ορισμένες πηγές συνιστούν στις έγκυες και τις θηλάζουσες γυναίκες να αποφεύγουν να τρώνε μποράτζο, επομένως επικοινωνήστε με έναν επαγγελματία ιατρό για τυχόν ανησυχίες που σχετίζονται με την υγεία. Τα λουλούδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν ζαχαρωμένα για διακόσμηση ή να πασπαλιστούν σε σαλάτες και τα νεαρά φύλλα χρησιμοποιούνται σε σαλάτες, σούπα και ζυμαρικά. Τα φύλλα μπορούν να μαγειρευτούν σε ποσότητα, όπως και άλλα χόρτα, και να σερβιριστούν ως συνοδευτικό λαχανικών ή να χρησιμοποιηθούν ως γέμιση ζυμαρικών ή γέμιση κρέπας. Όπως σημειώθηκε, τα φύλλα είναι «γούνινα», αλλά το κάλυμμα λέγεται ότι εξαφανίζεται μετά το μαγείρεμα.
Το έλαιο σπόρων μποράγου χρησιμοποιείται σε τοπικές θεραπείες για ξηρό δέρμα, για άτομα με διαβήτη και έκζεμα, για παράδειγμα. Διατίθεται επίσης μέλι μποράγου.