Bossa-nova, σε χαλαρή μετάφραση, σημαίνει «μοντέρνα γοητεία». Αυτό το στυλ μουσικής χρονολογείται από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 στις πολυτελείς παραλιακές περιοχές του Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας. Η μουσική γεννιέται από τη σάμπα, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ διαφορετική από αυτήν, καθώς η bossa-nova έχει μεγάλη έμπνευση από την τζαζ. Ο όρος αναφέρεται σε έναν χορό καθώς και στη μουσική, αλλά η μουσική τελικά έγινε πιο δημοφιλής για ακρόαση παρά για χορό.
Πολλοί άνθρωποι προτιμούν να ακούν ήχους bossa-nova παρά να τους χορεύουν. Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ακόμη και ότι η Βόρεια Αμερική προσπάθησε να μετατρέψει τη μουσική της Νότιας Αμερικής σε τρέλα χορού. Υπήρχε μια σύντομη μόδα του χορού bossa-nova από το 1960 έως το 1965 περίπου στις Ηνωμένες Πολιτείες και ορισμένες ομάδες το χορεύουν ακόμα και σήμερα. Ο χορός διαθέτει ταλαντευόμενες κινήσεις και έχει μερικά βήματα σάμπα και ρούμπα. Μια υπογραφή του χορού είναι η ακινησία του σώματος εκτός από το απαλό ταλάντευση των γοφών ενώ τα γόνατα είναι λυγισμένα.
Το bossa-nova επιτρέπει στους χορευτές να προσθέσουν τα δικά τους βήματα για να ταιριάζουν με τον ρυθμό. Ακόμη και τα βήματα βαλς ή αλεπού-τροτ μπορούν να χρησιμοποιηθούν με το χορό, εάν είναι σύντομες, ομαλές διαφάνειες. Αυτή η ευελιξία τον καθιστά έναν εύκολο χορό για αρχάριους να μάθουν.
Ενώ η σάμπα ξεκίνησε ως μουσική της εργατικής τάξης, η bossa-nova συνδέθηκε με τους πλούσιους. Το τραγούδι «The Girl from Ipanema» παραμένει ως το πιο γνωστό δείγμα αυτού του είδους. Τα περισσότερα κλασικά τραγούδια bossa-nova αφορούν τα θέματα των παραλιών, των γυναικών και της αγάπης. Το είδος ξεκίνησε στις περιοχές Ipanema Beach και Copacabana της Βραζιλίας.
Η μουσική Bossa-nova περιλαμβάνει ρυθμούς τυμπάνων που μοιάζουν με σάμπα, αν και η σάμπα συνήθως έχει περισσότερα κρουστά. Συχνά παίζεται σε κλασική κιθάρα και μερικές φορές στο πιάνο. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 το είδος έγινε πιο πολιτικό σε περιεχόμενο, δίνοντάς του περισσότερες ιδιότητες που μοιάζουν με σάμπα.