Το δέντρο buckeye, επίσης γνωστό ως buckeye του Οχάιο, είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο ιθαγενές στις περιοχές των κεντρικών και Great Plains των Ηνωμένων Πολιτειών. Το δέντρο της πολιτείας του Οχάιο, ευδοκιμεί σε αυτή την κεντρική τοποθεσία, αλλά μπορεί επίσης να βρεθεί να μεγαλώνει νοτιότερα σε μεμονωμένες περιπτώσεις. Το βοτανικό του όνομα, Aesculus glabra, προέρχεται από τον Έλληνα θεό της ιατρικής, τον Ασκληπιό. Ωστόσο, η κοινή ονομασία buckeye δόθηκε στο δέντρο από τους ιθαγενείς Αμερικανούς, οι οποίοι παρατήρησαν ότι οι σπόροι του δέντρου μοιάζουν με το μάτι ενός buck, ή αρσενικού ελαφιού.
Μεγαλώνοντας σε ύψος 30-50 πόδια (9-15 μέτρα) και με διάμετρο 2-3 ίντσες (5-7.6 εκατοστά), το δέντρο buckeye θεωρείται μεσαίου μεγέθους. Συνήθως θα ωριμάσει μετά από περίπου 60-80 χρόνια, εάν καλλιεργηθεί σε βέλτιστες συνθήκες. Το δέντρο buckeye προτιμά βαθύ, γόνιμο έδαφος και αν του δοθεί ένα τέτοιο περιβάλλον, θα αρχίσει να παράγει σπόρους μέσα στα πρώτα 5-10 χρόνια.
Το δέντρο buckeye αποτελείται από σύνθετα φύλλα, τα οποία είναι μακριά και οδοντωτά με πέντε ελλειπτικά φυλλαράκια, το καθένα από τα οποία αυξάνεται από 4-6 ίντσες (10-15 εκατοστά) σε μήκος. Όταν ανθίζει, το buckeye παράγει χλωμά λευκά άνθη που εμφανίζονται σε διακλαδισμένα σμήνη, επίσης μήκους περίπου 4-6 ίντσες (10-15 εκατοστά). Ο καρπός του δέντρου buckeye είναι μια ακανθώδης στρογγυλή κάψουλα, περίπου 1-2 ίντσες (2.5-5 εκατοστά) σε διάμετρο, η οποία χωράει από 1-5 καρύδια.
Οι ξηροί καρποί που παράγονται από το δέντρο, γνωστοί και ως απλά buckeyes, έχουν καφέ καστανές χρώμα και συνήθως έχουν μια γυαλιστερή λάμψη. Έχουν ένα πιο ανοιχτόχρωμο “μάτι” στο κέντρο, όπου φαίνεται η ομοιότητα με ένα πραγματικό “buck eye”. Είναι πολύ λεία όταν τα αγγίζετε και έχουν ένα σκληρό εξωτερικό κέλυφος που μπορεί να είναι δύσκολο να το διαπεράσετε.
Σήμερα το δέντρο buckeye χρησιμοποιείται συμβολικά περισσότερο από πρακτικά, αλλά σε όλη την ιστορία είχε πολλές διαφορετικές χρήσεις, από την κατασκευή επίπλων μέχρι το φαγητό. Οι ντόπιοι Αμερικανοί ψήνουν, ξεφλουδίζουν και πολτοποιούν τους ξηρούς καρπούς. φτιάχνοντάς τα σε ένα γεύμα που το ονόμασαν hetuk. Θα ασπρίσουν επίσης τους ξηρούς καρπούς και θα εξάγουν το ταννικό οξύ για χρήση στην κατεργασία δέρματος. Οι πρώτοι άποικοι στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν το ελαφρύ ξύλο του δέντρου ως μέσο σφυρηλάτησης και σκάλισης και για να φτιάξουν σκεύη φαγητού, έπιπλα και καλάθια.
Στη λαογραφία, το δέντρο buckeye έχει επίσης αρκετές χρήσεις. Το παξιμάδι θεωρείται γούρι για καλή τύχη και μεταφέρεται ή φοριέται για να αυξήσει τόσο τη σοφία όσο και την τύχη του κομιστή. Πιστεύεται επίσης ότι ανακουφίζει από τον πόνο των ρευματισμών και της αρθρίτιδας όταν μεταφέρεται στο άτομο ή κοντά στο σημείο του πόνου. Αν και αυτοί οι ισχυρισμοί δεν έχουν αποδειχθεί επιστημονικά, υπάρχουν στην αμερικανική λαογραφία εδώ και αιώνες.