Τι είναι το Calabash;

Ο καλαμπάς (Lagenaria siceraria), που ονομάζεται επίσης κολοκυθάκι opo ή κολοκυθάκι, είναι ένα είδος αμπέλου που καλλιεργείται για τον καρπό του. Ο καρπός μπορεί να καταναλωθεί όταν είναι νέος ή να αποξηρανθεί όταν είναι ώριμος για χρήση ως μπουκάλι, σκεύος ή μουσικό όργανο. Ο καλαμπάς είναι από τα πρώτα φυτά που καλλιεργήθηκαν. Το παχύ, αδιάβροχο τοίχωμα της ώριμης κολοκύθας του μπουκαλιού, που της επιτρέπει να χρησιμοποιείται ως δοχείο, είναι προϊόν καλλιέργειας. Οι άγριοι καλαμπάδες που βρέθηκαν πρόσφατα στη Ζιμπάμπουε έχουν συνήθως πολύ λεπτότερους τοίχους.

Αυτό το φυτό αναπτύσσεται εύκολα στη φύση και είναι καλά κατανεμημένο σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές του κόσμου. Πιστεύεται ότι προέρχεται είτε από την Ασία είτε από την Αφρική. Πολλά άλλα είδη Lagenaria είναι εγγενή στην Αφρική. Ο καλαμπάς καλλιεργούνταν στην Αμερική πριν από 8,000 χρόνια. Είναι άγνωστο εάν οι κολοκύθες παρέσυραν στο νερό του Ατλαντικού Ωκεανού ή του Βερίγγειου Στενού ή αν μεταφέρθηκαν από ανθρώπους.

Το Calabash χρησιμοποιείται σε πάρα πολλές γηγενείς κουζίνες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Ανατολικής Ασίας, της Νότιας Ασίας, της Μέσης Ανατολής, της Αφρικής, της Μεσογείου και της Κεντρικής Αμερικής. Τα φρούτα μπορούν να μαγειρευτούν ως σκουός ή να σερβίρονται σε μαγειρευτά, σούπες ή stir-fry. Στην Ιαπωνία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σούσι ή να μαριναριστεί και να αποξηρανθεί σε λωρίδες.

Οι φρυγανισμένοι, αλεσμένοι σπόροι του καλαμπασιού χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του παραδοσιακού ποτού της Κεντρικής Αμερικής horchata. Στην Τανζανία, οι σπόροι μαγειρεύονται σε ζάχαρη, έχουν έντονα χρώματα και πωλούνται ως γλυκά. Εκτός από τον καρπό, βρώσιμα είναι και τα φύλλα, οι βλαστοί και οι έλικες του φυτού.

Το calabash χρησιμοποιείται επίσης ως δοχείο ή σκεύος σε καλλιέργειες σε όλο τον κόσμο. Μερικές από τις πιο κοινές χρήσεις είναι ως μπουκάλι για αποθήκευση ή μεταφορά υγρών και ως μπολ για φαγητό. Τα παραδοσιακά μουσικά όργανα κατασκευάζονται από τον καλαμπό, συμπεριλαμβανομένων κουδουνίστρες, ντραμς και τα αφρικανικά έγχορδα όργανα kora, ngoni και goje. Το μπουκάλι κολοκύνθη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή πίπας.

Σε μέρη της Ινδίας, ο κούφιος καλαμπάς χρησιμοποιείται ως πλωτή συσκευή για να βοηθήσει στη διδασκαλία της κολύμβησης. Στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική (TCM), η κολοκύθα από μπουκάλι θεωρείται ότι έχει θεραπευτικές ιδιότητες και χρησιμοποιείται συχνά ως δοχείο για φάρμακα. Το σκάφος χρησιμοποιείται επίσης στην Κίνα για τη στέγαση γρύλων κατοικίδιων ζώων, τα οποία διατηρούνται για την μαχητική τους ικανότητα και τον θόρυβο που κάνουν. Η κολοκύθα ενισχύει και ενισχύει το τραγούδι των γρύλων.