Η παπαρούνα της Καλιφόρνια ή Eschscholzia californica είναι μέλος της οικογένειας παπαρούνας που προέρχεται από τη Βόρεια Αμερική. Διανέμεται ευρύτερα στις χλοώδεις περιοχές της Καλιφόρνια, του Μεξικού και του Όρεγκον και υιοθετήθηκε ως το λουλούδι της Πολιτείας της Καλιφόρνια το 1890. Εκτός από το ότι εμφανίζεται άφθονα στην εγγενή περιοχή της, η παπαρούνα Καλιφόρνια μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί και είναι ένα δημοφιλές λουλούδι για χρήση σε έργα αναβλάστησης και καλλωπισμού αυτοκινητοδρόμων.
Οι παπαρούνες άγριας Καλιφόρνιας έχουν χρώμα πορτοκαλί έως χρυσαφί, με διακριτικά επιδεικτικά λουλούδια σε σχήμα κυπέλλου και φτερωτό πρασινωπό-μπλε φύλλωμα. Είναι ετήσιες, που σπέρνονται εύκολα για να εξαπλωθούν καθώς βρίσκουν μια περιοχή στην οποία ευδοκιμούν. Σε εύκρατα κλίματα, μια παπαρούνα Καλιφόρνια μπορεί να ανθίσει σχεδόν όλο το χρόνο, ενώ η περίοδος ανθοφορίας μπορεί να περιορίζεται στο καλοκαίρι σε περιοχές με πιο δροσερούς χειμώνες. Γενικά, οι παπαρούνες της Καλιφόρνια θα αναπτυχθούν καλά στις ζώνες του USDA έξι έως 10.
Τα λουλούδια ανθίζουν μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας, κλείνουν τη νύχτα ή σε συννεφιασμένες συνθήκες όταν δεν υπάρχει αρκετό ηλιακό φως. Τα φυτά προτιμούν φωτεινές περιοχές και καλά στραγγιζόμενο έδαφος, αλλά μπορούν να ευδοκιμήσουν σε σκληρά εδάφη όπως αυτά που βρίσκονται δίπλα στον ωκεανό. Οι βοτανολόγοι έχουν ανακαλύψει μια σειρά από υποείδη, μερικά από τα οποία φαίνεται να είναι μοναδικά προσαρμοσμένα για συγκεκριμένες περιοχές.
Εκτός της γηγενούς της σειράς, η παπαρούνα της Καλιφόρνια μερικές φορές αντιμετωπίζεται ως χωροκατακτητικό είδος. Επειδή τα λουλούδια σπέρνουν πληθωρικά και ευδοκιμούν σε πολλά περιβάλλοντα, μπορούν γρήγορα να ξεφύγουν από τον έλεγχο, ειδικά σε περιοχές με ευαίσθητα αυτοφυή φυτά. Έχουν αναπτυχθεί διάφορες ποικιλίες, όπως λευκές, ροζ και κόκκινες παπαρούνες, κάνοντας την παπαρούνα της Καλιφόρνια ελκυστική για τους κηπουρούς και αυξάνοντας τον κίνδυνο να εξαπλωθεί το φυτό πέρα από την εγγενή του σειρά. Ορισμένοι βοτανολόγοι έχουν επίσης εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους της διασταύρωσης μεταξύ γηγενών και καλλιεργούμενων ειδών.
Αυτό το φυτό είναι επίσης γνωστό μερικές φορές ως copa de oro ή «κύπελλο χρυσού», που αναφέρεται στο πλούσιο χρώμα. Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται να δουν τις παπαρούνες από την Καλιφόρνια στο εγγενές τους περιβάλλον μπορεί να σκεφτούν το ενδεχόμενο να επισκεφθούν το καταφύγιο Antelope Valley California Poppy Reserve, το οποίο διαθέτει τεράστιες πεδιάδες από παπαρούνες που γίνονται λαμπερός χρυσός κατά την περίοδο της ανθοφορίας. Αυτά τα φυτά εμφανίζονται επίσης συνήθως μετά από πυρκαγιές και άλλα γεγονότα που διώχνουν την εγγενή βλάστηση.
Τα προγράμματα καλλωπισμού αυτοκινητοδρόμων συχνά σπέρνουν την παπαρούνα της Καλιφόρνια επειδή αυτά τα φυτά αναπτύσσονται γρήγορα, φαίνονται ελκυστικά και μπορούν να αντέξουν τις σκληρές συνθήκες δίπλα στον αυτοκινητόδρομο. Οι παπαρούνες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της διάβρωσης, μειώνοντας τις κατολισθήσεις λάσπης που μπορεί να μπλοκάρουν το δρόμο κατά την περίοδο των βροχών. Τα προγράμματα αναβλάστησης μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν παπαρούνες της Καλιφόρνια με σκοπό τη συγκράτηση του εδάφους στη θέση του και τον εμπλουτισμό του, ώστε να μπορούν σιγά σιγά να εισαχθούν και άλλα είδη.