Ένα κανάλι είναι οποιοσδήποτε από τους μικρούς σωλήνες ή κανάλια που διοχετεύονται σε διάφορες περιοχές του σώματος. Αυτά τα στενά περάσματα μπορούν να μεταφέρουν νεύρα, φλέβες ή τριχοειδή αγγεία, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις λειτουργούν ως αγωγοί για σωματικά υγρά. Ο όρος χρησιμοποιείται σπάνια από μόνος του, αλλά μάλλον ως μέρος ενός πιο συγκεκριμένου ανατομικού όρου όσον αφορά τις ιατρικές μελέτες και τις εκθέσεις. Τις περισσότερες φορές, χρησιμοποιούνται οι όροι “αγωγοί” ή “κανάλια”.
Τα πιο εμφανή κανάλια είναι αυτά στα οστά, τα οποία απλώνονται σαν ακτίνες σε σχήμα κηρήθρας, συνδέοντας τις κενές. Τα λακούνα είναι οι μικροσκοπικοί σωλήνες που μεταφέρουν οστεοκύτταρα, θρεπτικά συστατικά και απόβλητα από και προς το οστό με τον ίδιο τρόπο που τα αιμοφόρα αγγεία μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά και απόβλητα μέσω του σώματος. Ένας σωλήνας οστού λειτουργεί ως υδρορροή για το περιοστεοκυτταρικό υγρό, το οποίο αποτελείται από υλικά πολύ μεγάλα για να φιλτραριστούν μέσω παχού οστικού ιστού, όπως ιόντα ασβεστίου και φωσφορικού άλατος.
Τα δακρυϊκά κανάλια είναι πιθανώς τα πιο κοινά αναγνωρισμένα από κάθε κανάλι, αν και οι περισσότεροι άνθρωποι τα γνωρίζουν με το πιο κοινό τους όνομα – δακρυϊκοί πόροι. Αυτό το κανάλι συνδέει τη δακρυϊκή λίμνη με τον δακρυϊκό σάκο. Με πιο απλά λόγια, το κανάλι είναι ο αγωγός διανομής για δάκρυα, γεμίζοντας συνεχώς τον δακρυϊκό σάκο καθώς τα δάκρυα απελευθερώνονται.
Τα οδοντικά κανάλια είναι οι φλέβες των δοντιών, που μεταφέρουν αίμα και θρεπτικά συστατικά από τον πολτό στη βάση του δοντιού στο σμάλτο. Στις ρίζες τους, αυτά τα κανάλια είναι πυκνά και σφιχτά μαζεμένα. Μειώνονται τόσο σε μέγεθος όσο και σε εγγύτητα καθώς εκτείνονται πιο κοντά στο σμάλτο.
Ένας κοχλιακός σωλήνας στεγάζεται στο κροταφικό οστό του αυτιού και λειτουργεί ως περίβλημα για τον μικρότερο περιλυμφατικό πόρο. Ο περιλυμφικός αγωγός βοηθά στην αποστράγγιση τυχόν περίσσειας περιλυμφατικού υγρού που μπορεί να συσσωρευτεί στα αυτιά. Επίσης στο κροταφικό οστό βρίσκεται το μαστοειδές κανάλι, το οποίο φέρει τον ωτικό κλάδο του κόλπου του νεύρου, ή αυτό που είναι ουσιαστικά το καλώδιο του ηχείου μεταξύ του αυτιού και του εγκεφάλου. Το μαστοειδές κανάλι είναι κοντά, αλλά δεν συνδέεται με, το τυμπανικό κανάλι, το οποίο στεγάζει μέρος του γλωσσοφαρυγγικού νεύρου και μια κύρια αρτηρία στην κοιλότητα του αυτιού.
Άλλοι τύποι καναλιών είναι ο κορυφαίος σωλήνας, ο οποίος συνδέει το νεφρό με το κορυφαίο κυτταρόπλασμα, και τα ενδοκυτταρικά και ενδοκυτταρικά κανάλια. Αυτά τα δύο συνδέουν τα βρεγματικά κύτταρα που παράγουν το υδροχλωρικό οξύ για να βοηθήσουν την πέψη. Λίγο νότια από αυτά βρίσκονται τα χολικά κανάλια, τα οποία μαζί σχηματίζουν τους χοληφόρους όρμους.