Η καρυότα, ή ο φοίνικας της ουράς των ψαριών, είναι ένα γένος φοινίκων της οικογένειας Arecaceae που περιέχει περίπου 13 είδη εγγενή σε μέρη της Ασίας και της Αυστραλίας. Πολλά μέλη αυτής της οικογένειας φοινίκων είναι μεγάλα, ψηλά δέντρα ικανά να φτάσουν σε ύψη 100 πόδια (30 m) και πλάτη θόλου άνω των 10 έως 15 πόδια (περίπου 3 έως 4.6 μέτρα). Γενικά, οι άνθρωποι αποκαλούν το φυτό παλάμη ουράς ψαριού επειδή το δίπτερο φύλλο μοιάζει με το κάτω πτερύγιο ενός ψαριού. Ένας από τους πιο δημοφιλείς φοίνικες καρυότα είναι το C. urens, το οποίο ονομάζεται φοίνικας κρασιού, φοίνικας toddy ή jaggery palm. Μερικοί καλλιεργητές χρησιμοποιούν πολλά μέρη αυτού του φοίνικα και, όπως υποδηλώνει το όνομα, μπορούν να φτιάξουν κρασί ή ένα αλκοολούχο ποτό που ονομάζεται toddy, ή jaggery, ένα είδος ζάχαρης, από το γλυκό χυμό φοίνικα.
Οι περισσότεροι φοίνικες καργιότα έχουν δακτυλιωτούς, καφέ ή γκρίζους κορμούς που είναι λείοι μετά την πτώση των θηκών των φύλλων και είναι απαλλαγμένοι από αγκάθια. Ορισμένες από τις παλάμες έχουν τακτικά τοποθετημένα ουλώδη δαχτυλίδια φύλλων που σηματοδοτούν τον κορμό. Αν κάτι αμαυρώσει το απαλό λευκό θάμα στον κορμό της παλάμης του κρασιού, το σημάδι θα διαρκέσει για όλη τη ζωή της παλάμης. Γενικά, τα σκούρα πράσινα, σφηνοειδή φύλλα μεγαλώνουν σε μήκος περίπου 10 έως 20 πόδια (3 έως 6 μέτρα) και πλάτος περίπου 10 εκατοστών.
Στην άγρια φύση, οι φοίνικες μεγαλώνουν σε ύψη από 60 έως 100 πόδια (περίπου 18 έως 30 μέτρα). Στις ηπειρωτικές ΗΠΑ, το φυτό συνήθως επιτυγχάνει λιγότερο από το ένα τρίτο αυτού του ύψους και οι κηπουροί συχνά καλλιεργούν ορισμένα από τα είδη σε δοχεία. Το C. mitis είναι ένα χωροκατακτητικό είδος σε ορισμένες περιοχές της πολιτείας της Φλόριντα στις ΗΠΑ. Οι κηπουροί σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές του κόσμου τα εκτρέφουν γενικά.
Οι φοίνικες Caryota φέρουν άνθη στις μασχάλες των φύλλων σε πολύ μεγάλες συστάδες, ή ανθισμένα λοφία, που μοιάζουν με ουρές αλόγων. Συνήθως οι φοίνικες ανθίζουν για αρκετά χρόνια. Είναι μονοκαρπικοί, που σημαίνει ότι οι ανθοφόροι κορμοί πεθαίνουν μετά την ανθοφορία, και αν έχει έναν μόνο κορμό, το φυτό θα πεθάνει. Τα δέντρα που έχουν κορόιδα που προέρχονται από τους κορμούς συνήθως επιβιώνουν, αλλά ο ανθοφόρος κορμός πεθαίνει. Το άγχος της μεταμόσχευσης μπορεί να κάνει την παλάμη να περάσει πρόωρα στο στάδιο της ανθοφορίας.
Εκτός από διακοσμητικό φυτό κήπου, οι φοίνικες καργιότα παρέχουν ορισμένα εμπορικά προϊόντα, όπως ζάχαρη, φυτικές ίνες και σάγκο. Στην Ινδία, οι άνθρωποι εξάγουν ένα βρώσιμο άμυλο από τους μίσχους και οι άνθρωποι τρώνε συνήθως τις καρδιές των φοινίκων. Το θόωμα που συλλέγεται από τα νεαρά φύλλα μπορεί να γίνει πυρκαγιά και τα ώριμα φύλλα μπορεί να λειτουργήσουν ως αχυροσκεπής ή να υφανθούν σε οικιακά αντικείμενα. Πολλοί ντόπιοι περιστρέφουν τις ίνες του περιβλήματος των φύλλων σε σχοινί και μετατρέπουν τους σπόρους σε διακοσμητικές χάντρες. Γενικά, πολύ λίγο από το φοίνικα μένει αχρησιμοποίητο.