Η άρδευση με κεντρικό άξονα είναι ένας τρόπος άρδευσης των καλλιεργειών με τη χρήση σωλήνων άρδευσης που περιστρέφονται γύρω από έναν κεντρικό άξονα. Μερικές φορές ονομάζεται επίσης κεντρική άρδευση ή κυκλική άρδευση. Με αυτή τη μέθοδο, ποτίζεται μια περιοχή σε σχήμα κύκλου γύρω από τον άξονα, και αυτό είναι συχνά η αιτία των κυκλικών μοτίβων που φαίνονται στις αεροφωτογραφίες καλλιεργήσιμων εκτάσεων. Ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για αυτό το είδος άρδευσης μπορεί επίσης να τροποποιηθεί ώστε να κινείται σε ευθεία γραμμή. Σε μια τέτοια περίπτωση, είναι γνωστό ως σύστημα άρδευσης γραμμικής κίνησης.
Τα μέρη ενός συστήματος άρδευσης κεντρικού άξονα περιλαμβάνουν γενικά σωλήνες, δοκούς, πύργους τροχών και καταιωνιστήρων. Το νερό τροφοδοτείται από το κεντρικό σημείο περιστροφής μέσω των σωλήνων και στους μεμονωμένους καταιονιστήρες. Οι σωλήνες συνήθως συνδέονται και συγκρατούνται από τα ζευκτά, τα οποία είναι τοποθετημένα στους πύργους των τροχών. Οι ψεκαστήρες βρίσκονται κατά μήκος των σωλήνων.
Τα συστήματα κεντρικού άξονα κινούνται με κυκλική κίνηση, με τον ρυθμό που καθορίζεται από τους εξωτερικούς τροχούς. Οι εσωτερικοί τροχοί, οι οποίοι βρίσκονται μεταξύ των τμημάτων του σωλήνα, διαθέτουν αισθητήρες γωνίας που καθορίζουν πότε περιστρέφονται οι τροχοί προκειμένου να ευθυγραμμιστούν τα τμήματα του σωλήνα. Τα περισσότερα συστήματα τροφοδοτούνται από ηλεκτρικούς κινητήρες, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί υδραυλική ισχύς.
Ένα κοινό μήκος για τα συστήματα άρδευσης με κεντρικό άξονα είναι 1,320 πόδια (400 m) και αυτό το μέγεθος συστήματος μπορεί να ποτίσει περίπου 130 στρέμματα. Χρησιμοποιούνται επίσης άλλα μήκη, αλλά γενικά δεν υπερβαίνουν τα 1,640.42 πόδια (500 m). Τα συστήματα είναι συνήθως τοποθετημένα σε μία μόνο θέση, αλλά μπορούν επίσης να ρυμουλκηθούν μεταξύ δύο θέσεων, έτσι ώστε μια μεγαλύτερη περιοχή να μπορεί να ποτίζεται με ένα σύστημα.
Τα περισσότερα συστήματα καταιονισμού στην άρδευση κεντρικού άξονα είναι συστήματα σταγόνας, που διαθέτουν σωλήνα σχήματος U ή λαιμό χήνας στερεωμένο στην κορυφή του κύριου σωλήνα. Οι κεφαλές ψεκαστήρα είναι τοποθετημένες μόνο πόδια μακριά από τις καλλιέργειες για να περιορίσουν τις απώλειες ανέμου και εξάτμισης. Εναλλακτικά, οι σταγόνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ένα σύστημα που ονομάζεται εφαρμογή χαμηλής ενέργειας ακριβείας (LEPA) για την απευθείας εναπόθεση νερού στο έδαφος, μέσω της χρήσης σωλήνων έλξης ή φυσαλίδων.
Ένα πλεονέκτημα των συστημάτων κεντρικού άξονα είναι ότι, ενώ απαιτούν εύλογα επίπεδο έδαφος, είναι σε θέση να λειτουργούν σε πιο ανώμαλο έδαφος από τα περισσότερα άλλα συστήματα άρδευσης. Η ποσότητα του νερού που εφαρμόζεται μπορεί να ρυθμιστεί αλλάζοντας την ταχύτητα του συστήματος και τα συστήματα κεντρικού άξονα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την εφαρμογή ορισμένων τύπων λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι απαιτείται σχετικά μικρή ποσότητα εργασίας. Ένα μειονέκτημα, ωστόσο, είναι ότι το αρχικό κόστος της άρδευσης με κεντρικό άξονα μπορεί να είναι σημαντικό σε σύγκριση με άλλους τύπους συστημάτων.