Ένας αεριστής νερού είναι οποιαδήποτε από τις πολλές συσκευές που χρησιμοποιούνται για την προσθήκη οξυγόνου στο νερό. Οι συνηθισμένοι τύποι περιλαμβάνουν αεριστήρες διάχυσης αέρα, αεριστές με ακροφύσιο ψεκασμού, αεριστήρες κωνικού δίσκου, αεριστήρες καταρράκτη και εξαεριστές εξαναγκασμένου ρεύματος. Ο αερισμός του νερού χρησιμοποιείται εμπορικά στην επεξεργασία νερού και στην υδατοκαλλιέργεια, και χρησιμοποιείται επίσης στο εσωτερικό για τη συντήρηση λιμνών.
Η φωτοσύνθεση συνήθως ευθύνεται για το μεγαλύτερο μέρος του φυσικού αερισμού και η ατμοσφαιρική διάχυση είναι μια άλλη φυσική πηγή. Αυτές οι μέθοδοι μπορεί να παρέχουν ανεπαρκές οξυγόνο σε ένα σύστημα νερού, ωστόσο, ειδικά σε συνθήκες νεφελώδους, ηρεμίας ή όταν υπάρχουν πάρα πολλοί ή πολύ λίγοι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητο να προστεθεί τεχνητά οξυγόνο στο νερό με τη χρήση αεριστή νερού.
Στα συστήματα επεξεργασίας νερού, ο αερισμός χρησιμοποιείται συνήθως για την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα, του υδρόθειου, του σιδήρου και του μαγγανίου. Ο τεχνητός αερισμός είναι γενικά απαραίτητος στις εργασίες υδατοκαλλιέργειας για την παροχή επαρκών ποσοτήτων διαλυμένου οξυγόνου για τα ψάρια. Μπορεί επίσης να χρειαστούν αεριστές σε οικιακές λίμνες ή κήπους νερού για τη διατήρηση των επιθυμητών πληθυσμών φυτών ή ψαριών.
Ο σκοπός ενός αεριστή νερού είναι να αυξήσει την επιφάνεια του νερού που έρχεται σε επαφή με τον αέρα. Αυτό επιτρέπει περισσότερο αέρα να αντιδρά με το νερό. Ο αερισμός μπορεί να επιτευχθεί είτε μετακινώντας το νερό μέσω του αέρα είτε μετακινώντας τον αέρα μέσω του νερού. Ο τύπος του αεριστή νερού που απαιτείται για μια συγκεκριμένη εφαρμογή εξαρτάται από την απόδοση, τις χημικές ιδιότητες του νερού και τον λόγο αερισμού.
Η διάχυση του αέρα είναι η κύρια μέθοδος αερισμού και περιλαμβάνει την κίνηση του αέρα μέσω του νερού. Σε έναν διαχύτη αέρα, το νερό τρέχει μέσα από μια γούρνα ενώ ο πεπιεσμένος αέρας ωθείται προς τα πάνω από το κάτω μέρος του, μετακινώντας έτσι τον αέρα μέσα στο νερό. Αυτή είναι μια σχετικά αναποτελεσματική μέθοδος αερισμού.
Η πλειονότητα των αεραγωγών νερού λειτουργεί με την κίνηση του νερού μέσω του αέρα. Ορισμένοι τύποι, όπως οι αεραγωγοί με ακροφύσιο ψεκασμού, λειτουργούν ψεκάζοντας ρεύματα νερού μέσω του αέρα. Ένας άλλος τύπος λειτουργεί σχηματίζοντας καταρράκτες, και δύο παραδείγματα αυτού είναι οι κωνικοί δίσκοι και οι αεραγωγοί καταρράκτη. Στους αεριστήρες κώνου δίσκου, το νερό ρέει μέσα από κάθετους κώνους και πάνω από τις άκρες — αυτό χρησιμοποιείται κυρίως για την αφαίρεση του σιδήρου από το νερό. Οι αεριστήρες καταρράκτη αποτελούνται από μια σειρά βημάτων στα οποία το νερό ρέει σε ένα λεπτό ρεύμα, επιτρέποντας περισσότερο νερό να έρθει σε επαφή με τον αέρα.
Ένας εξαερωτής εξαναγκασμένου ρεύματος συνδυάζει τις μεθόδους κίνησης του αέρα μέσω του νερού και του νερού μέσω του αέρα. Σε αυτόν τον τύπο, το νερό τρέχει κάτω από μια σειρά από δίσκους και στάζει σε μικρά ρυάκια όταν φτάνει στο τέλος, ενώ ταυτόχρονα ένας ανεμιστήρας τραβάει αέρα προς τα πάνω μέσα από το νερό. Αυτοί οι αεριστήρες είναι χρήσιμοι για την αφαίρεση του διοξειδίου του άνθρακα και του υδρόθειου από το νερό.