Τι είναι το Chaenomeles;

Το Chaenomeles είναι ένα γένος δικοτυλήδονων θάμνων της οικογένειας Rosaceae ή τριανταφυλλιάς, που χρησιμοποιούνται συχνά διακοσμητικά. Το γένος αποτελείται από τρία είδη που είναι εγγενή στην Κορέα, την Κίνα και την Ιαπωνία και είναι κοινώς γνωστά ως ανθοφόρο κυδώνι. Αυτά τα φυτά αναπτύσσονται σε ύψος 9.8 ποδιών (3 m), με αγκαθωτά κλαδιά που παράγουν λευκά, ροζ και κόκκινο-πορτοκαλί λουλούδια με πέντε πέταλα. Ο καρπός που γεννιέται είναι ένα ρόφημα που ονομάζεται mugua, ή καρπός ξύλου, και ωριμάζει το φθινόπωρο. Τα φύλλα αυτών των φυτών είναι αρκετά απλά, αν και έχουν οδοντωτές άκρες.

Τα ανθισμένα κυδώνια θεωρούνται ασιατικός καλλωπιστικός θάμνος. Η δημοτικότητά τους στην Ασία αυξήθηκε λόγω της χρήσης τους σε μπονσάι, που είναι μια τέχνη της καλλιέργειας δέντρων. Το είδος Chaenomeles speciosa είναι μέρος της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής (TCM) και χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της αρθρίτιδας, της μυϊκής κράμπας και του οιδήματος. Είναι ένα κινέζικο βότανο που πιστεύεται ότι μαλακώνει το συκώτι και ανακουφίζει τη δυσπεψία.

Τα τρία ανθεκτικά είδη θάμνων αυτής της ομάδας είναι το C. cathayensis, το οποίο είναι εγγενές στην Κίνα. C. japonica, που είναι εγγενές στην Ιαπωνία. και C. speciosa, που είναι εγγενές τόσο στην Κίνα όσο και στην Κορέα. Κάθε ένα από αυτά τα είδη έχει καρπούς διαφορετικών μεγεθών και σχημάτων. Ο καρπός του Chaenomeles cathayensis είναι ο μεγαλύτερος και έχει σχήμα αχλαδιού, ενώ τα άλλα δύο είδη έχουν μικρότερους καρπούς σε σχήμα μήλου.

Αυτοί οι θάμνοι κήπου καλλιεργούνται κυρίως σε τοίχους ή σε όρια. Τα άνθη των θάμνων ανθίζουν καλύτερα σε ηλιόλουστες περιοχές με μερική σκιά. Για να αναπτυχθούν τα φυτά στο μέγιστο ύψος τους, το έδαφος πρέπει να είναι καλά στραγγιζόμενο και εύθρυπτο. Κατά τους μήνες Μάρτιο έως Μάιο, τα φυτά του γένους Chaenomeles αναπτύσσουν άφθονα άνθη.

Το γένος είναι εξέχον στην Ασία για τις πολλές χρήσεις του, όπως το μπονσάι και τη θεραπεία, αλλά έχει γίνει ολοένα και πιο δημοφιλές στη Βόρεια Αμερική και στην Ευρώπη επίσης, κυρίως επειδή τα φυτά είναι εύκολο να αναπτυχθούν για να δώσουν χρώμα σε έναν κήπο. Χρησιμοποιούνται επίσης για τα αρωματικά φρούτα που δίνουν, τα οποία είναι βρώσιμα και μπορούν να μαγειρευτούν για να φτιάξουν μαρμελάδες, μαρμελάδες και ζελέ, αλλά σπάνια τρώγονται ωμά λόγω της πολύ πικρής γεύσης τους. Αυτά τα φρούτα περιέχουν πολλές βιταμίνες και χρησιμοποιούνται για την παρασκευή λικέρ και παραδοσιακών φαρμάκων. Οι ιδιότητες των φρούτων πιστεύεται από ορισμένους ότι θεραπεύουν τους τένοντες και τους κοιλιακούς πόνους. Αυτοί οι φυλλοβόλοι θάμνοι είναι επίσης ένα φυτό διατροφής που χρησιμοποιείται από τις προνύμφες των καστανών ουρών και των Bucculatricidae, σκόρων που ανήκουν στην οικογένεια των Lymantriidae.