Το πόδι Charcot είναι μια εξουθενωτική κατάσταση του ποδιού που συχνά σχετίζεται με διαταραχές νευροπάθειας. Το πόδι Charcot εμφανίζεται συνήθως όταν τα οστά του ποδιού εξασθενούν, οδηγώντας σε κατάρρευση της καμάρας του ποδιού. Το πέλμα ενός ποδιού που επηρεάζεται από αυτή την πάθηση συχνά παίρνει μια κυρτή εμφάνιση. Μπορεί να είναι δύσκολο και επώδυνο για τους πάσχοντες να περπατούν σε ένα πόδι που επηρεάζεται από αυτή την πάθηση. Οι διαβητικοί θεωρούνται πιο πιθανό από άλλους να αναπτύξουν πόδι Charcot, καθώς ο διαβήτης μπορεί να οδηγήσει σε νευρική βλάβη στα άκρα, συχνά γνωστή ως περιφερική νευροπάθεια. Η θεραπεία είναι γενικά πιο αποτελεσματική όταν η νόσος διαγνωστεί έγκαιρα και συνήθως περιλαμβάνει έναν συνδυασμό ανάπαυσης, σιδερώματος, ειδικών υποδημάτων και χειρουργικής επέμβασης.
Τα άτομα που υποφέρουν από νευροπάθεια ή νευρική βλάβη στα πόδια είναι γενικά πιο ευάλωτα στο πόδι Charcot. Η βλάβη των νεύρων στα πόδια μπορεί να συμβάλει στην αποδυνάμωση των οστών και των αρθρώσεων στο πόδι. Τα οστά και οι αρθρώσεις στο πόδι μπορεί τελικά να αρχίσουν να καταρρέουν, προκαλώντας διόγκωση του πέλματος του ποδιού προς τα έξω.
Το επαναλαμβανόμενο στρες, όπως αυτό που εμφανίζεται κατά το συνηθισμένο περπάτημα, μπορεί συχνά να συμβάλει στην κατάρρευση των οστών και των αρθρώσεων σε ένα πόδι που επηρεάζεται από αυτή την πάθηση. Ξαφνικό τραύμα, όπως η πτώση ενός βαριού αντικειμένου στο πόδι, μπορεί συχνά να προκαλέσει την ξαφνική κατάρρευση της καμάρας. Τα άτομα που υποφέρουν από νευρική βλάβη στα πόδια συχνά παρουσιάζουν μειωμένη ικανότητα να αισθάνονται ζέστη, κρύο ή πόνο στα πόδια και μπορεί να συνεχίσουν τις καθημερινές τους δραστηριότητες χωρίς να συνειδητοποιούν ότι έχουν υποστεί σοβαρό τραυματισμό στα πόδια.
Τα συμπτώματα αυτής της πάθησης περιλαμβάνουν συνήθως φλεγμονή και ασυνήθιστη ζέστη στο προσβεβλημένο πόδι. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται πόνο ή ενόχληση στο προσβεβλημένο πόδι.
Οι περισσότεροι γιατροί πιστεύουν ότι, όσο νωρίτερα διαγνωστεί το πόδι Charcot, τόσο πιο εύκολο είναι να αντιμετωπιστεί. Ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να κρατήσει το βάρος του ποδιού για αρκετούς μήνες, καθώς τα μαλακά οστά του ποδιού Charcot μπορεί να χρειαστούν πολύ χρόνο για να επουλωθούν. Η διατήρηση του βάρους από το πόδι συχνά βοηθά στην πρόληψη της επιδείνωσης της κατάστασης. Ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί πατερίτσες ή αναπηρικό καροτσάκι για να μετακινηθεί και μπορεί να εφαρμοστεί γύψος ή ορθοπεδικός νάρθηκας στο τραυματισμένο πόδι. Σε σοβαρές και προχωρημένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση των κατεστραμμένων οστών του ποδιού.
Οι ασθενείς συχνά χρειάζεται να φορούν προσαρμοσμένα υποδήματα και να κάνουν προσαρμογές στον τρόπο ζωής τους για να αποτρέψουν την επανεμφάνιση του ποδιού Charcot. Ο χρόνος που αφιερώνεται στα πόδια μπορεί να χρειαστεί να περιοριστεί, για να αποφευχθεί η υπερβολική πίεση στα εξασθενημένα οστά και τις αρθρώσεις των ποδιών. Οι περισσότεροι γιατροί θα συστήσουν προσαρμοσμένα υποδήματα και για τα δύο πόδια, καθώς το άλλο πόδι μπορεί να είναι εξίσου ευάλωτο σε ζημιές.