Το χλωριούχο κετυλοπυριδίνιο (CPC) είναι μια χημική ουσία που καταστρέφει ή καθαρίζει επιβλαβή βακτήρια από οργανικές επιφάνειες. Συχνά βρίσκεται σε διάφορα στοματικά σπρέι, στοματικά διαλύματα και παστίλιες, καθώς και σε άλλους τύπους απολυμαντικών επιφανειών. Ο ανθρώπινος λαιμός, τα ρουθούνια και το στόμα καλύπτονται από βλεννογόνους, οι οποίοι μπορούν να απορροφήσουν μια σειρά δυνητικά επιβλαβών μικροβίων, χημικών και ιών. Ένα αντισηπτικό όπως το χλωριούχο κετυλπυριδίνιο μπορεί να διαπεράσει τους βλεννογόνους και ενδεχομένως να εμποδίσει την ανάπτυξη και εξάπλωση αυτών των μολυσματικών ουσιών.
Οι μικροοργανισμοί που ερεθίζουν και πολλαπλασιάζονται σε υγρούς ιστούς είναι γενικά αερομεταφερόμενοι, αν και μπορούν να μεταδοθούν μέσω επαφής με διάφορα τρόφιμα, ποτά ή αντικείμενα που εισάγονται στο στόμα ή τη μύτη, όπως καλαμάκια ή δάχτυλα. Τα συμπτώματα μόλυνσης στους βλεννογόνους συχνά περιλαμβάνουν φλεγμονή, αποχρωματισμό ή δυσάρεστη οσμή. Στο στόμα και τη μύτη, αυτά τα συμπτώματα μπορεί επίσης να εκδηλωθούν ως πλάκα στα δόντια, ουλίτιδα γύρω από τα ούλα, πονόλαιμος ή λοιμώξεις των κόλπων.
Το CPC χρησιμοποιεί λέμφο – το υγρό που βρίσκεται μεταξύ των κυττάρων – για να ταξιδέψει μέσω στρωμάτων του δέρματος και να διαταράξει τις μεμβράνες μικρότερων μολυσματικών οργανισμών, οι οποίοι έχουν λιγότερα κύτταρα από τον ανθρώπινο ιστό. Σε μικρές δόσεις, το χλωριούχο κετυλπυριδίνιο, μαζί με ορισμένες άλλες χημικές ουσίες, είναι σε θέση να σκοτώσει τα επιβλαβή βακτήρια χωρίς να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στον προσβεβλημένο ιστό. Μικρές ποσότητες αυτής της χημικής ουσίας περιλαμβάνονται συχνά σε πολλά προϊόντα στοματικής φροντίδας, όπως στοματικά διαλύματα, οδοντόκρεμες, παστίλιες και διάφορα σπρέι θεραπείας πονόλαιμου.
Δεν είναι ασυνήθιστο να εμφανίζονται εξανθήματα, ερεθισμός του δέρματος, ναυτία ή αιμορραγία όταν χρησιμοποιείτε CPC σε μεγάλες ποσότητες. Πολλά συμπτώματα υπερβολικής έκθεσης στο χλωριούχο κετυλπυριδίνιο μπορεί να αντικατοπτρίζουν τα συμπτώματα των βακτηρίων που μολύνουν αρχικά την περιοχή. Περαιτέρω παραδείγματα πιθανών βλαβών μπορεί να περιλαμβάνουν καφετιές αποχρωματισμούς στα δόντια, επιδερμική διόγκωση σε περιοχές που εκτίθενται στη χημική ουσία, παρατεταμένο μούδιασμα, αίσθημα καύσου και δυσκολία στην αναπνοή. Άλλα, πολύ πιο σοβαρά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν έλκη στο στόμα ή στο λαιμό, μόνιμη βλάβη στους πνεύμονες, σπασμούς και παράλυση.
Στην καθαρότερη μορφή του, το χλωριούχο κετυλπυριδίνιο είναι μια λεπτή λευκή σκόνη χωρίς γεύση ή οσμή, η οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν εισπνευστεί ή καταποθεί. Εκτός από την τοξικότητά του, το χημικό είναι εύφλεκτο και πρέπει να φυλάσσεται μακριά από πηγές θερμότητας ή περιοχές όπου ενδέχεται να υπάρχουν σπινθήρες. Ορισμένα προϊόντα καθαρισμού, σαμπουάν και μαλακτικά υφασμάτων ενδέχεται επίσης να περιέχουν CPC. Για να χειριστείτε σωστά οποιοδήποτε προϊόν περιέχει CPC, διαβάζετε πάντα και ακολουθείτε τις οδηγίες που περιλαμβάνονται στη συσκευασία. Γάντια ή μάσκες πρέπει να χρησιμοποιούνται για την πρόληψη ή την ελαχιστοποίηση της επαφής με το δέρμα όταν υποδεικνύεται.