Οι χειμερινοί μήνες συνήθως φέρνουν χαμηλές θερμοκρασίες, χιόνι και πάγο. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι τολμούν τα στοιχεία να φτυαρίσουν το χιόνι και να αφαιρέσουν τον πάγο για να έχουν καθαρό δρόμο και ασφαλή πεζοδρόμια. Πολλοί άνθρωποι απλώνουν αλάτι για να λιώσει ο πάγος ή για να αποτρέψει τη δημιουργία του. Οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν από τέσσερις κύριους τύπους αλάτων αποπάγωσης: χλωριούχο νάτριο, γνωστό και ως ορυκτό αλάτι, χλωριούχο ασβέστιο, χλωριούχο κάλιο και χλωριούχο μαγνήσιο. Όταν επιλέγετε το καλύτερο αλάτι αποπάγωσης, θα πρέπει να σταθμίζετε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του κόστους κάθε αλατιού, της εφαρμοστέας θερμοκρασίας και των επιπτώσεων στο περιβάλλον.
Το χλωριούχο νάτριο, γνωστό και ως ορυκτό αλάτι, είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο άλας αποπάγωσης επειδή είναι ευρέως διαθέσιμο και το φθηνότερο από τα άλατα αποπάγωσης. Επιπλέον πλεονεκτήματα του αλατιού είναι ότι απλώνεται εύκολα και δεν καταστρέφει το σκυρόδεμα. Το μειονέκτημα, ωστόσο, είναι ότι το ορυκτό αλάτι δεν θα λιώσει τον πάγο όταν η θερμοκρασία πέσει κάτω από τους 15 βαθμούς Φαρενάιτ (-9 βαθμούς Κελσίου). Επιπλέον, το ορυκτό αλάτι μπορεί να είναι διαβρωτικό για τα μέταλλα και μπορεί να βλάψει το γρασίδι και τα δέντρα. Όταν το ορυκτό αλάτι διαλύεται, απελευθερώνει μεγάλο αριθμό ιόντων χλωρίου, τα οποία μπορούν να συμβάλουν στη ρύπανση σε ρυάκια, ποτάμια και λίμνες.
Το χλωριούχο κάλιο, ίσως περισσότερο γνωστό για το ρόλο του στην παραγωγή λιπασμάτων, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως άλας αποπάγωσης. Αυτό το αλάτι συνήθως δεν βλάπτει τη βλάστηση όταν χρησιμοποιείται σωστά και δεν ερεθίζει το δέρμα όπως μπορούν άλλα άλατα αποπάγωσης. Όπως το αλάτι, ωστόσο, το χλωριούχο κάλιο είναι αποτελεσματικό μόνο όταν η θερμοκρασία είναι πάνω από 15 βαθμούς Φαρενάιτ (-9 βαθμοί Κελσίου), αλλά με διπλάσιο κόστος. Το χλωριούχο κάλιο συνήθως συνδυάζεται με άλλες χημικές ουσίες για να λιώσει ο πάγος σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. Μπορεί επίσης να μολύνει τα υπόγεια ύδατα με το χλώριο που απελευθερώνει.
Το χλωριούχο ασβέστιο είναι πιο ακριβό από το αλάτι, αλλά αυτό το αλάτι είναι μια δημοφιλής επιλογή σε ψυχρότερα κλίματα. Το χλωριούχο ασβέστιο παράγει μια εξώθερμη αντίδραση, έτσι μπορεί να λιώσει το χιόνι και τον πάγο στους -25 βαθμούς Φαρενάιτ (-32 βαθμούς Κελσίου). Αυτό το αλάτι είναι ασφαλέστερο για χρήση γύρω από τη βλάστηση, αλλά μπορεί να ερεθίσει το υγρό δέρμα. Ένα άλλο μειονέκτημα είναι ότι μια υψηλή συγκέντρωση χλωριούχου ασβεστίου μπορεί να καταστρέψει το σκυρόδεμα. Ενέχει περιβαλλοντικούς κινδύνους παρόμοιους με αυτούς των άλλων αλάτων.
Το χλωριούχο μαγνήσιο μοιάζει πολύ με το χλωριούχο ασβέστιο. Το χλωριούχο μαγνήσιο μπορεί να λιώσει το χιόνι και τον πάγο στους -15 βαθμούς Φαρενάιτ (-26 βαθμούς Κελσίου) και να παράγει τη λιγότερη ποσότητα χλωρίου από τα κοινά άλατα αποπάγωσης, αν και εξακολουθεί να αποτελεί κίνδυνο ρύπανσης για τα κοντινά αποθέματα νερού. Σε σύγκριση με το χλωριούχο ασβέστιο, θεωρείται λιγότερο διαβρωτικό και λιγότερο επιβλαβές για τη βλάστηση, αλλά αυτά τα οφέλη έχουν υψηλότερο οικονομικό κόστος.