Το χλωριούχο χρώμιο είναι η φυσική τρισθενής ποικιλία του ορυκτού χρωμίου που βρίσκεται σε πολλούς τύπους τροφίμων και σε συνθετικά συμπληρώματα. Συνήθως αναφέρεται ως μόνο χρώμιο, το χλωριούχο χρώμιο είναι μια ανθρώπινη διατροφική απαίτηση, αν και σε ίχνη. Αν και έχει αποδειχθεί ότι το μέταλλο παίζει ουσιαστικό ρόλο στις μεταβολικές λειτουργίες, οι ακριβείς μηχανισμοί με τους οποίους λειτουργεί το χρώμιο στο ανθρώπινο σώμα είναι ακόμη σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι. Το χλωριούχο χρώμιο βρίσκεται φυσικά στο κόκκινο κρέας, στα δημητριακά και στο τυρί. Μία από τις πιο κοινές χρήσεις του χρωμίου σε μορφή συμπληρώματος είναι ως ρυθμιστής ινσουλίνης και σακχάρου στο αίμα για τους πάσχοντες από διαβήτη τύπου 2.
Το χρώμιο συναντάται συνήθως σε δύο πολύ διαφορετικές μορφές. Η πρώτη, γνωστή ως χρώμιο 3+, είναι η τρισθενής και βιολογικά ενεργή ποικιλία που βρίσκεται στα τρόφιμα. Το δεύτερο είναι το εξαιρετικά τοξικό εξασθενές χρώμιο 6+ το οποίο είναι κατά κύριο λόγο ένα βιομηχανικό απόβλητο. Στη φυσική του κατάσταση, το ορυκτό βρίσκεται σε μικρές ποσότητες σε μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων. Οι φυσικές πηγές τροφίμων περιλαμβάνουν κόκκινο κρέας, ιδιαίτερα συκώτι, φυλλώδη λαχανικά, διάφορα είδη μπαχαρικών, φρούτα και προϊόντα σίτου.
Οι ακριβείς βιολογικές διεργασίες με τις οποίες λειτουργεί το χλωριούχο χρώμιο στο ανθρώπινο σώμα εξακολουθούν να είναι κάπως μυστήριο. Αυτό που γνωρίζουν οι ερευνητές, ωστόσο, είναι ότι το ορυκτό παίζει ρόλο στη ρύθμιση και υποστήριξη πολλών βασικών και συχνά κρίσιμων βιολογικών λειτουργιών. Ένα από τα πιο σημαντικά από αυτά είναι ο έλεγχος των επιπέδων σακχάρου στο αίμα μέσω αποτελεσματικής χρήσης ινσουλίνης. Στην πραγματικότητα, το χρώμιο παίζει ρόλο στον αποτελεσματικό μεταβολισμό των πρωτεϊνών και των λιπών καθώς και των υδατανθράκων. Αυτό από μόνο του καθιστά το χλωριούχο χρώμιο ένα λογικό και δυνητικά εξαιρετικά ευεργετικό υποψήφιο συμπλήρωμα διατροφής.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν η κακή φύση της σύγχρονης δίαιτας σταθμίζεται σε σχέση με τις γενικά μικρές συγκεντρώσεις χρωμίου που βρίσκονται φυσικά στα τρόφιμα. Τα συμπληρώματα μπορεί να βοηθήσουν πολύ στην αντιμετώπιση των κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με τις χρόνιες διατροφικές ελλείψεις σε μέταλλα όπως το χρώμιο. Τούτου λεχθέντος, το χλωριούχο χρώμιο και το συνθετικό του πικολινικό χρώμιο μπορεί να προσφέρουν στους πάσχοντες από διαβήτη τύπου 2 και σε εκείνους των οποίων η δίαιτα είναι φτωχή σε μέταλλα μια βολική και γρήγορη λύση πρόσληψης μετάλλων. Για όσους χρειάζονται συμπληρώματα, η συνιστώμενη ημερήσια δόση χλωριούχου χρωμίου έχει καθοριστεί σε 50 έως 200 μικρογραμμάρια (mcg) για ενήλικες και εφήβους.
Ο ορισμός των ομάδων κινδύνου έλλειψης χρωμίου έχει αποδειχθεί τόσο δύσκολος όσο ο προσδιορισμός της ακριβούς βιολογικής λειτουργίας του ίδιου του ορυκτού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι σχεδόν αδύνατο να δημιουργηθούν αξιόπιστα αποθέματα χρωμίου στο σώμα. Οι ηλικιωμένοι, εκείνοι των οποίων οι δίαιτες είναι πλούσιες σε απλά σάκχαρα και τα άτομα που πάσχουν ή εμφανίζουν οποιονδήποτε από τους πρόδρομους παράγοντες του διαβήτη τύπου 2 θεωρούνται γενικά υποψήφιοι για συμπλήρωμα χρωμίου. Αυτό, ωστόσο, θα πρέπει να επιβεβαιωθεί από έναν επαγγελματία ιατρό πριν ξεκινήσετε ένα σχήμα συμπληρωμάτων χλωριούχου χρωμίου.