Το κλασικό μπάντζο, που ονομάζεται επίσης δάχτυλο ή κιθάρα, είναι ένα ιδιαίτερο στυλ μουσικής που παίζεται στο μπάντζο, επιλέγοντας τις χορδές με τον αντίχειρα, τον δείκτη και το μεσαίο δάχτυλο, για να δημιουργήσετε έναν ομαλό ήχο που ρέει. Το κλασικό στυλ μπάντζο πέντε χορδών εξελίχθηκε από το στυλ χτύπημα κατά τον 19ο αιώνα και έγινε δημοφιλές μεταξύ πολλών παικτών μπάντζο μέχρι τον 20ό αιώνα, ιδιαίτερα στην Αμερική και την Αγγλία. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, το κλασικό banjo έχει γίνει λιγότερο δημοφιλές και υπάρχουν μόνο μερικοί σύγχρονοι μουσικοί μπάντζο που έχουν διατηρήσει το κλασικό στυλ banjo από το 2011, συμπεριλαμβανομένων των Geoff Freed από Black-Tie Banjo και Clark Buehling.
Το κλασικό στυλ μπάντζο με πέντε χορδές εξελίχθηκε από το στυλ χτύπημα ως αντίδραση σε παραστάσεις minstrel που ήταν δημοφιλείς στην Αμερική κατά τον 19ο αιώνα. Οι παραστάσεις του Minstrel παρήχθησαν την εποχή που στέλνονταν Αφρικανοί σκλάβοι στην Αμερική και αφορούσαν λευκούς μουσικούς που μιμούνταν την αφρικανική κουλτούρα βάφοντας τα πρόσωπά τους μαύρα και ντύνοντάς τα με μεγάλα ρούχα. Οι παραστάσεις ενσωμάτωσαν έναν αριθμό μουσικών, συμπεριλαμβανομένου ενός παίκτη μπάντζο, που έπαιζε τις χορδές του οργάνου σε μια σκληρή, προς τα κάτω κίνηση, δημιουργώντας έναν σκληρό ήχο, που ονομάζεται χτύπημα. Με την πάροδο του χρόνου, το κλασικό banjo εξελίχθηκε και το ασταθές στυλ χτυπήματος αντικαταστάθηκε από έναν μελωδικό ήχο που έμοιαζε με τις τεχνικές της κιθάρας εκείνο το διάστημα.
Η δημιουργία του μπάντζο εκτείνεται πίσω στον 17ο αιώνα και, ενώ η δομή του οργάνου έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, αποτελείται γενικά από κεφαλή, ταστιέρα, μανταλάκια και χορδές. Η κεφαλή του οργάνου τυπικά καλύπτεται είτε από συνθετικό υλικό είτε από ζώο και είναι συνδεδεμένη με ταμπλό δυτικού τύπου. Βρίσκονται στο τέλος του ταμπλό συντονιστικά μανταλάκια και, κατά μήκος του κεφαλιού και του ταμπλό, τεντώνουν τέσσερις ή πέντε χορδές. Όταν παίζονται οι χορδές, δονούνται στο τεντωμένο υλικό που καλύπτει το κεφάλι και παράγεται ένας ήχος.
Με την πάροδο του χρόνου, το banjo έχει γίνει δημοφιλές σε πολλά είδη μουσικής, ιδιαίτερα στην country μουσική. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, το μπάντζο αποτέλεσε θεμελιώδες στοιχείο της country μουσικής και, στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ταυτίστηκε με το bluegrass, ένα υπο-είδος της country μουσικής με ρίζες που εκτείνονται στην παραδοσιακή αγγλική, ιρλανδική και σκωτσέζικη μουσική, ενώ ενσωματώνουν την τζαζ. για να δημιουργήσετε αισιόδοξους ρυθμούς. Το Bluegrass ξεκίνησε με τον Bill Monroe, έναν Αμερικανό μουσικό που δημιούργησε το πρώτο συγκρότημα bluegrass, που ονομάστηκε Bluegrass Boys το 1938.