Η κλοάκα είναι ένας θάλαμος που βρίσκεται σε ορισμένους τύπους ζώων, ιδιαίτερα πτηνών και ερπετών. Αντί για ξεχωριστά ανοίγματα στο σώμα για κόπρανα, ούρα και αναπαραγωγικά υγρά, όλα αυτά τα συστήματα εκκενώνουν το περιεχόμενό τους στον θάλαμο, όπου αποβάλλονται μέσω ενός μόνο ανοίγματος. Αυτό σημαίνει ότι η κλοάκα χρησιμοποιείται τόσο για την εξάλειψη των αποβλήτων όσο και για την αναπαραγωγή.
Η κλοάκα βρίσκεται σε όλα τα είδη πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των πάντων, από κοτόπουλα, περιστέρια και χήνες μέχρι κολιμπρί και αετούς. Ορισμένα θηλαστικά, όπως ο πλάτυνος με πάπια και η έχιδνα, έχουν επίσης ένα, αλλά τα περισσότερα θηλαστικά έχουν πολύ πιο προηγμένο αναπαραγωγικό και πεπτικό σύστημα. Ερπετά όπως σαύρες, φίδια, χελώνες και κροκόδειλοι έχουν κλοάκα, αλλά και τα αρσενικά έχουν κάποιο είδος πέους, αν και το πέος χρησιμοποιείται μόνο για αναπαραγωγή και όχι για αποβολή ούρων.
Όταν τα ζώα έχουν φυλή κλοάκας, ο τρόπος με τον οποίο επιτυγχάνεται η αναπαραγωγή ποικίλλει ανάλογα με τη συγκεκριμένη ανατομία του ζώου. Σε ορισμένες περιπτώσεις απλώς πιέζουν τα μανδύα τους και το αρσενικό περνά το σπέρμα στο θηλυκό μέσα από τα ανοίγματα. Άλλα ζώα, ιδιαίτερα πτηνά, έχουν τροποποιήσει τα κλοάκια. Το αρσενικό έχει εξογκώματα ή ραβδώσεις μέσα ή κοντά στην περιοχή που τον βοηθούν να συνδεθεί με ασφάλεια με το θηλυκό για να περάσει το σπέρμα του σε αυτήν.
Ερπετά και άλλα ζώα με πέος και σύντροφο όταν ο αρσενικός εισάγει το πέος του στο άνοιγμα του θηλυκού. Το σπέρμα του στη συνέχεια ρέει μέσα της, όπου παρέχει το γενετικό υλικό για την επόμενη γενιά. Αυτό το ζευγάρωμα μπορεί να είναι πολύ γρήγορο σε πολλά είδη, αλλά σε άλλα η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει σχετικά.
Όλα τα αναπτυσσόμενα ανθρώπινα έμβρυα έχουν κλοκάκια, τα οποία τα έμβρυα χρησιμοποιούν καθώς μεγαλώνουν. Τελικά σχηματίζονται τα κανονικά ανθρώπινα αναπαραγωγικά και εκκριτικά συστήματα, αντικαθιστώντας τον ενιαίο θάλαμο. Μέχρι να γεννηθεί ένα μωρό, δεν έχει πλέον ορατά σημάδια ότι είχε αυτό το πρωτόγονο σύστημα σώματος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το έμβρυο δεν αναπτύσσει τα συνηθισμένα ανθρώπινα συστήματα και ένα μωρό γεννιέται με ένα μόνο άνοιγμα στο σώμα του για να χειρίζεται όλες τις σωματικές εκκρίσεις. Σε πολλές περιπτώσεις η ύπαρξη παραμόρφωσης του κροατού υποδηλώνει άλλα σημαντικά και απειλητικά για τη ζωή προβλήματα στην ανατομία του μωρού και σε τέτοιες περιπτώσεις απαιτείται άμεση χειρουργική επέμβαση για να σωθεί η ζωή του μωρού. Συχνά είναι δυνατόν για τους γιατρούς να διορθώσουν το πρόβλημα και να επιτρέψουν στον ασθενή να έχει μια φυσιολογική ζωή, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις αυτός ή αυτή θα απαιτεί πάντα βοήθεια για την εξάλειψη των σωματικών αποβλήτων.