Το Coltsfoot είναι είτε χρήσιμο φαρμακευτικό φυτό είτε επεμβατικό ζιζάνιο, ανάλογα με τις περιστάσεις. Είναι ένα μικρό φυτό της οικογένειας των αστέρων, γνωστό ως Tussilago farfara. Το κοινό του όνομα προέρχεται από τα φύλλα του. Μοιάζουν με πουλάρι, κομμένα σταυρωτά. Η χρήση αυτού του βοτάνου είναι αμφιλεγόμενη, καθώς περιέχει χαμηλές συγκεντρώσεις καρκινογόνων τοξινών που θεωρείται ότι συσσωρεύονται στο συκώτι.
Αυτό το μικρό φυτό μεγαλώνει σε ύψος μεταξύ 4 και 12 ιντσών (10 έως 30 cm). Το λουλούδι της κολτσούδας είναι κίτρινο και σύνθετο, που μοιάζει με αυτό της πικραλίδας. Είναι το μοναδικό λουλούδι που παράγεται σε ένα στέλεχος. Αυτό το λουλούδι παράγεται νωρίς την άνοιξη, πριν συνήθως ανθίσουν οι πικραλίδες. Παράγει σπόρους και πεθαίνει πριν δημιουργηθούν τα φύλλα του κολτσούρα.
Ένα πολυετές βότανο, είναι πολύ αποτελεσματικό στον αποικισμό διαταραγμένων περιοχών και μπορεί να σχηματίσει μεγάλες συστάδες φυτών. Προτιμά υγρές περιοχές, όπως τάφρους, χωράφια και όχθες ρεμάτων, αλλά θα αναπτυχθεί κατά μήκος των δρόμων. Τα φυτά εξαπλώνονται τόσο με ριζώματα όσο και με σπόρους. Επίσης, οι ρίζες μπορούν να επιβιώσουν για μεγάλες περιόδους βαθιά θαμμένες. Έτσι αργότερα, όταν το έδαφος διαταράσσεται, μπορεί ξαφνικά να υπάρξει εισβολή φυτών κολτσόποδας σε περιοχές όπου δεν είχαν παρατηρηθεί προηγουμένως.
Ενώ είναι εγγενές στην Ευρώπη και την Ασία, αυτό το φυτό είναι πλέον ενδημικό στη Βόρεια και Νότια Αμερική. Θεωρείται ότι εισήχθη από αποίκους, για ιατρικούς σκοπούς. Στη Βόρεια Αμερική, αναπτύσσεται συνήθως στον νότιο Καναδά και στις βορειοκεντρικές και βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Θεωρείται επεμβατικό ζιζάνιο σε ορισμένες περιοχές και μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να καταπολεμηθεί σε χωράφια και κήπους.
Το όνομα του γένους αυτού του φυτού, Tussilago, προέρχεται από το λατινικό για το tussis, που σημαίνει «βήχας». Είναι μια παλιά λαϊκή θεραπεία για τη θεραπεία του βήχα. Τα φύλλα, τα άνθη και οι ρίζες γενικά συλλέγονται και πωλούνται χωριστά. Η χρήση ως τσάι είναι ένας τρόπος με τον οποίο αυτό το βότανο χρησιμοποιείται ως κατασταλτικό του βήχα. Υπάρχει μια σειρά από μείγματα αυτών των τσαγιών διαθέσιμα προς πώληση στην Ευρώπη.
Το βότανο καπνίζεται επίσης μερικές φορές για τη θεραπεία του άσθματος. Το εκχύλισμα Coltsfoot μπορεί να παρασκευαστεί και ως σιρόπι, το οποίο συνιστάται για ξηρό βήχα. Μια άλλη χρήση είναι ως υποκατάστατο του καπνού.
Ένα πρόβλημα με τη χρήση αυτού του βοτάνου για ιατρική χρήση είναι ότι τα φύλλα και τα άνθη έχουν βρεθεί ότι περιέχουν τοξικές ενώσεις γνωστές ως αλκαλοειδή πυρρολιζιδίνης. Αυτά βρίσκονται σε χαμηλές συγκεντρώσεις στα φυτά, αλλά πιστεύεται ότι συσσωρεύονται στο συκώτι με την πάροδο του χρόνου. Σε υψηλές συγκεντρώσεις, έχει βρεθεί ότι προκαλούν καρκίνο σε αρουραίους. Η Γερμανία είχε απαγορεύσει την πώληση κολτσοπούλας, αλλά πλέον είναι διαθέσιμες ποικιλίες που δεν περιέχουν αυτά τα αλκαλοειδή.
Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται ότι οι κίνδυνοι για την υγεία είναι χαμηλοί και τα οφέλη είναι αρκετά μεγάλα ώστε να δικαιολογούν τη χρήση του coltsfoot. Ωστόσο, δεν πρέπει να το παίρνει κανείς για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι επιτακτική ανάγκη οι έγκυες γυναίκες να μην λαμβάνουν ποικιλίες αυτού του βοτάνου που περιέχουν τα αλκαλοειδή. Υπήρξαν περιπτώσεις βρεφών που ανέπτυξαν σοβαρή ηπατική νόσο επειδή οι μητέρες τους έπιναν τσάι από κολτσοπούδα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.