Το σύνθετο βίντεο είναι ο πιο κοινός τύπος διεπαφής βίντεο για την αποστολή ή τη λήψη αναλογικού σήματος βίντεο προς ή από μια τηλεόραση. Μια σύνθετη διεπαφή βίντεο μπορεί να συνδέσει ένα VHS tape player, DVD player ή κονσόλα παιχνιδιών σε μια τηλεόραση.
Το Composite video είναι μια κίτρινη, θηλυκή υποδοχή RCA, που συνήθως βρίσκεται δίπλα σε δύο υποδοχές ήχου, το ένα κόκκινο και το άλλο λευκό. Οι τρεις υποδοχές μαζί παρέχουν μια διεπαφή για οπτικοακουστικές συνδέσεις. Η κόκκινη υποδοχή RCA συνδέει το δεξί κανάλι ενός στερεοφωνικού συστήματος, ενώ η λευκή υποδοχή RCA συνδέει το αριστερό. Η κίτρινη σύνθετη υποδοχή βίντεο ολοκληρώνει το σετ.
Μια ροή βίντεο αποτελείται από ένα σήμα Υ για φωτεινότητα ή ασπρόμαυρες τιμές και ένα σήμα C για χρωματισμό ή χρώμα. Το σήμα Y παρέχει φωτεινότητα και αντίθεση, επιτρέποντας βαθιά μαύρα και εντυπωσιακά φωτεινά λευκά. Η ποιότητα αυτού του σήματος είναι ιδιαίτερα εμφανής σε σκηνές χαμηλού φωτισμού, όπου ένα υποβαθμισμένο σήμα θα μεταφραστεί σε “ξεθωριασμένο” μαύρο και σε σίγαση λευκών, καθιστώντας δύσκολη τη διαφοροποίηση του σκηνικού ή της δράσης. Το έγχρωμο σήμα — ή RGB για κόκκινο, πράσινο και μπλε — μεταφέρει τις πληροφορίες που απαιτούνται για τη δημιουργία μεταβαλλόμενων αποχρώσεων. Ένα υποβαθμισμένο σήμα C μπορεί να οδηγήσει σε χρωματισμό που δεν είναι αληθινός με την πηγή του.
Το σύνθετο βίντεο ονομάζεται έτσι επειδή τα σήματα Y/C συμπιέζονται και διοχετεύονται μέσω ενός μόνο καλωδίου για να διαχωριστούν από ένα «φίλτρο χτένας» μέσα στην τηλεόραση. Αν και το σύνθετο βίντεο ήταν το πρότυπο για πολλά χρόνια, η ίδια η διαδικασία προκαλεί κάποια υποβάθμιση της ακεραιότητας του σήματος. Αυτό δεν ήταν πρόβλημα στο παρελθόν, καθώς η ανάλυση της τηλεόρασης και ο οπτικοακουστικός εξοπλισμός γενικά ήταν κατώτεροι από τα σημερινά πρότυπα. Ωστόσο, με την εμφάνιση της τηλεόρασης υψηλής ευκρίνειας και του DVD, τα μειονεκτήματα του σύνθετου βίντεο έχουν γίνει εμφανή στην οθόνη.
Οι περιορισμοί του σύνθετου βίντεο οδήγησαν στο S-Video, μια διεπαφή mini-DIN που μεταφέρει τα σήματα Y/C ξεχωριστά, με το καθένα να έχει το δικό του καλώδιο τυλιγμένο μέσα σε ένα μόνο περίβλημα για να εμφανίζεται ως ένα μόνο καλώδιο. Το S-Video είναι επίσης αναλογικό και εξακολουθεί να απαιτεί καλώδια ήχου.
Πιο πρόσφατα, το S-Video αντικαταστάθηκε από το βίντεο συνιστωσών, το οποίο απομονώνει όχι μόνο το σήμα Y στο δικό του καλώδιο, αλλά και τα κόκκινα και μπλε σήματα, ενώ οι πράσινες τιμές συνάγονται από την ανάγνωση των άλλων ροών δεδομένων. Το βίντεο συνιστωσών απαιτεί τρία καλώδια συν καλώδια ήχου, για συνολικά πέντε καλώδια. Η πιο πρόσφατη βελτίωση στις οπτικοακουστικές διεπαφές είναι η Διασύνδεση Πολυμέσων Υψηλής Ευκρίνειας (HDMI), μια αληθινή ψηφιακή διεπαφή που συνδυάζει βίντεο και ήχο σε ένα μόνο καλώδιο διατηρώντας παράλληλα την τέλεια ακεραιότητα. Αυτό το πλήρως ψηφιακό πρότυπο είναι η πιο επιθυμητή διεπαφή που είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή.