Ένα σύνθετο στήριγμα είναι μια συσκευή που βρίσκεται σε ένα εργαλείο τόρνου. Οι τόρνοι διαθέτουν έναν περιστρεφόμενο άξονα που χρησιμοποιείται για την τοποθέτηση ενός ξύλινου ή μεταλλικού αντικειμένου. Ο άξονας περιστρέφει το αντικείμενο, επιτρέποντας στους χρήστες να διαμορφώσουν ή να γυαλίσουν το αντικείμενο χρησιμοποιώντας μια σειρά εργαλείων ή εξαρτημάτων. Αυτή η συσκευή βρίσκεται σε πολλά καταστήματα ξυλουργικής, εργοστάσια παραγωγής και βιομηχανικές εγκαταστάσεις.
Τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη διαμόρφωση και τη στίλβωση αντικειμένων σε έναν τόρνο βρίσκονται σε ένα κινητό καρότσι που βρίσκεται πάνω από τον άξονα. Πολλοί τόρνοι διαθέτουν προγραμματιζόμενες ρυθμίσεις που προσαρμόζουν αυτόματα το φορείο για να κάνουν ακριβείς τομές στο ξύλο ή το μέταλλο. Οι τόρνοι με σύνθετο στήριγμα παρέχουν στους χρήστες πρόσθετες επιλογές ελέγχου πέρα από αυτές που προσφέρουν οι ρυθμίσεις προγραμματισμού. Το σύνθετο στήριγμα βρίσκεται στην κορυφή του φορείου, όπου ο χρήστης μπορεί να το τοποθετήσει χειροκίνητα στην επιθυμητή θέση.
Ενώ το φορείο σε έναν τόρνο μπορεί να ρυθμιστεί σε ένα συγκεκριμένο εύρος ρυθμίσεων, το σύνθετο στήριγμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ακόμη πιο λεπτές ρυθμίσεις. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι τόρνοι μπορούν να τροφοδοτήσουν ένα αντικείμενο ή να μετακινήσουν εργαλεία διαμόρφωσης μόνο σε συγκεκριμένα διαστήματα. Χρησιμοποιώντας μια σύνθετη βάση, οι χρήστες μπορούν να ρυθμίσουν τα εργαλεία σε σημεία μεταξύ των διαστημάτων για να κάνουν τομές όπως απαιτείται. Επιτρέπει επίσης στους εργαζόμενους να προσαρμόσουν το βάθος κοπής με μεγαλύτερη ακρίβεια, καθώς και την ακτίνα ή την κωνικότητα.
Ένα τυπικό σύνθετο στήριγμα ασφαλίζει στη θέση του πάνω από το φορείο όταν δεν χρησιμοποιείται. Μόλις ξεκλειδωθεί, περιστρέφεται από τη θέση του με μια πλήρη κίνηση τόξου, έτσι ώστε τα εργαλεία να μπορούν να τοποθετηθούν οπουδήποτε κατά μήκος του τόξου. Σύροντας ηλεκτρονικά το φορείο και περιστρέφοντας το υπόλοιπο με το χέρι, οι χρήστες έχουν μεγάλο έλεγχο σχετικά με το πού τοποθετούνται τα εργαλεία σε σχέση με το αντικείμενο. Οι περισσότεροι τόρνοι διαθέτουν ένα μοιρογνωμόνιο στη βάση του σύνθετου στηρίγματος, το οποίο βοηθά στη ρύθμιση της γωνίας.
Ανάλογα με το σχεδιασμό του τόρνου, το υπόλοιπο μπορεί να ανυψωθεί και να κατέβει σε διάφορα υψόμετρα πάνω από το φορείο. Εάν το υπόλοιπο είναι ρυθμισμένο σε σταθερό υψόμετρο, οι χρήστες πρέπει να προσαρμόσουν το ύψος των εργαλείων κοπής μέσα στο ίδιο το σύνθετο στήριγμα, προκειμένου να αλλάξουν το βάθος και τη θέση των τομών που γίνονται στο αντικείμενο. Πολλοί τόρνοι επιτρέπουν επίσης στους εργαζομένους να τροποποιούν τη γωνία αυτών των εργαλείων εντός των υπολοίπων, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο για γωνίες κοπής ή κωνική ακρίβεια. Τέλος, τα ίδια τα εργαλεία μπορούν να αντικατασταθούν από τα υπόλοιπα για να δημιουργήσουν ακριβώς τη σωστή κοπή ή να γυαλίσουν ή να δώσουν σχήμα σε ένα αντικείμενο.