Μερικοί αδίστακτοι παίκτες του μπέιζμπολ θα χρησιμοποιήσουν πολλές παράνομες ή προφανώς παράνομες μεθόδους για να βελτιώσουν τη δική τους απόδοση ή να εμποδίσουν την απόδοση των αντιπάλων τους. Μια τέτοια παράνομη πρακτική είναι η δημιουργία και χρήση ροπάλου με φελλό. Μια νυχτερίδα με φελλό έχει ελαφρύνει τεχνητά ανοίγοντας μια τρύπα στο τέλος και γεμίζοντας το κενό με μια ουσία όπως φελλό, πριονίδι ή συμπιεσμένες μπάλες από καουτσούκ, γνωστές και ως «σούπερ μπάλες».
Το να βουλώσετε ένα ξύλινο ρόπαλο του μπέιζμπολ είναι μια σχετικά απλή διαδικασία, αλλά η συγκάλυψη των αποτελεσμάτων θεωρείται περισσότερο τέχνη παρά επιστήμη. Πρώτον, ένα τυπικό ρόπαλο του μπέιζμπολ στάχτης στερεώνεται σταθερά σε μια μέγγενη ή άλλη συσκευή σύσφιξης. Ένα τρυπάνι με διάμετρο μεταξύ 1/2 και 1 ίντσας (1.3 έως 2.5 cm) τρυπιέται στη συνέχεια στο κέντρο του άκρου της νυχτερίδας. Ορισμένες πηγές λένε ότι οποιαδήποτε διάτρηση άνω των 6 ιντσών μπορεί να βλάψει σοβαρά τη δομή της νυχτερίδας, αλλά άλλες λένε ότι η τρύπα μπορεί να είναι τόσο βαθιά όσο 10 ίντσες χωρίς να διακυβεύεται η ακεραιότητα της νυχτερίδας.
Μόλις ανοίξει μια αποδεκτή τρύπα στο ρόπαλο, το κενό γεμίζει γεμίζοντας το είτε με έναν συμπαγή κύλινδρο από φελλό είτε με αλεσμένα κομμάτια φελλού. Μερικοί μπορεί να χρησιμοποιήσουν πριονίδι ή μικρές σούπερ μπάλες από συμπιεσμένο καουτσούκ. Η τρύπα σε ένα ροπάλου με φελλό πρέπει να γεμίσει με κάτι, επειδή ο ήχος μιας κούφιας νυχτερίδας είναι πολύ εύκολο να διακριθεί από μια συμπαγή έκδοση. Μόλις προστεθεί ο φελλός ή άλλο υλικό πλήρωσης, το πορτοφόλι νυχτερίδας σφραγίζει το άκρο του σκληρυμένου ρόπαλου με έναν συνδυασμό ξυλόκολλας και πριονιδιού. Μόλις το πλεονάζον πριονίδι και η κόλλα έχουν τρίψει με γυαλόχαρτο, μια νυχτερίδα με φελλό δεν πρέπει να διακρίνεται από μια νόμιμη νυχτερίδα.
Οι παίκτες που χρησιμοποιούν ένα ρόπαλο με φελλό συχνά πιστεύουν ότι μπορούν να κινήσουν το ρόπαλο πιο γρήγορα κατά τη διάρκεια μιας αιώρησης, κάτι που τους δίνει λίγο περισσότερο χρόνο για να μετρήσουν τη θέση μιας ρίψης μπάλας πριν δεσμευτούν σε μια σκληρή αιώρηση. Ο φελλός ή άλλο υλικό πλήρωσης απορροφά μέρος της κινητικής ενέργειας της μπάλας, ωστόσο, έτσι η συνολική απόσταση μπορεί να διακυβευτεί κατά μερικά πόδια. Η ελπίδα είναι ότι η μυϊκή δύναμη του ίδιου του παίκτη θα ξεπεράσει αυτό το έλλειμμα και η μπάλα θα συνεχίσει να ταξιδεύει βαθιά μέσα στο γήπεδο ή έξω από το πάρκο για ένα εντός έδρας τρέξιμο.
Υπάρχουν νόμιμοι τρόποι για να ελαφρύνετε το βάρος ενός τυπικού ρόπαλου του μπέιζμπολ χωρίς να καταφύγετε σε ρόπαλο με φελλό, αλλά αυτές οι μέθοδοι έχουν τους περιορισμούς τους. Οι παίκτες μπορούν νόμιμα να μειώσουν το βάρος των νυχτερίδων τους ξυρίζοντας λίγο ξύλο από την περιοχή της λαβής, αλλά αυτή η πρακτική θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερες σπασμένες νυχτερίδες κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού. Ένα πιο κοντό ρόπαλο μπορεί επίσης να προσφέρει μια πιο γρήγορη αιώρηση, αλλά ο παίκτης μπορεί να μην είναι ικανοποιημένος με το μειωμένο “sweet spot”. Μπορούν επίσης να παραγγελθούν ελαφρύτερα ρόπαλα του μπέιζμπολ, αλλά εκείνοι οι παίκτες που πιστεύουν στα πλεονεκτήματα ενός ροπάλου με φελλό συχνά προτιμούν να χρησιμοποιούν μια παράνομη έκδοση.
Οι διαιτητές του μπέιζμπολ και άλλοι αξιωματούχοι συχνά ανακαλύπτουν την παρουσία ενός βουλωμένου ρόπαλου όταν σπάει κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Το ύποπτο ρόπαλο μπορεί να κατασχεθεί για περαιτέρω εξέταση και ο παίκτης μπορεί να τιμωρηθεί αυστηρά εάν το ρόπαλο έχει πράγματι βουλώσει ή έχει αλλοιωθεί με οποιονδήποτε άλλο τρόπο. Δεν είναι αυστηρά παράνομο να χρησιμοποιείτε ρόπαλο με φελλό κατά τη διάρκεια προπονήσεων ή μη επαγγελματικών αγώνων μπέιζμπολ, αλλά υπάρχουν πολύ λίγα επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν την πεποίθηση ότι ένα ρολό με φελλό είναι θεμελιωδώς πιο πλεονεκτικό από ένα τυπικό ξύλινο ρόπαλο του μπέιζμπολ.