Crassulaceae είναι το βοτανικό όνομα μιας ομάδας χαρακτηριστικών σαρκώδους φυτών, που συχνά ονομάζονται παχύφυτα. Αυτά τα φυτά ανήκουν στην οικογένεια Orpine. Γενικά, αυτά τα φυτά είναι βότανα και θάμνοι που ζουν σε ξηρές, άνυδρες περιοχές. Τα γένη που ανήκουν στην οικογένεια Crassulaceae περιλαμβάνουν Crassula, Sedum, Sempervivum και άλλα. Πολλά φυτά που ανήκουν στα διάφορα γένη είναι πολύ βραβευμένα για φυτά σπιτιού και κήπου, συμπεριλαμβανομένων των πετρών και της κότας και των νεοσσών.
Ένα άτομο πρέπει να ερευνήσει τις κατάλληλες συνθήκες ανάπτυξης για φυτά από την οικογένεια των Crassulaceae επειδή τα φυτά αναπτύσσονται σε ένα ευρύ φάσμα περιβάλλοντων. Παρόλο που τα φυτά αυτής της οικογένειας προτιμούν γενικά ξηρά κλίματα, ορισμένα από τα φυτά, όπως το Crassula ericoides, αρέσουν πολύ νερό και αμμώδες χώμα που το αφήνουν να στραγγίσει γρήγορα. Μερικά από τα φυτά είναι μικρά όταν ωριμάσουν, αλλά άλλα μπορεί να γίνουν σχεδόν δέντρα. Το Cotyledon orbiculata, ή το λουλούδι του αυτιού του χοίρου, συχνά μεγαλώνει σε 12 έως 24 ίντσες (περίπου 30 έως 61 εκατοστά), ενώ ένα κοινό φυτό κότας και νεοσσών, το Sempervivum tectorumem, έχει γενικά ύψος μικρότερο από 4 ίντσες (10 εκατοστά).
Τα φυτά της οικογένειας έχουν ένα πολύ ευρύ φάσμα οικοτόπων. Ένα από τα γένη του, το Sedum, έχει φυτά που αναπτύσσονται από βόρειες περιοχές, όπως η Ισλανδία, σε νότιες περιοχές, όπως η Βολιβία και το Περού, και πολλές ενδιάμεσες περιοχές. Τα περισσότερα φυτά Sedum αναπτύσσονται καλά σε βραχόκηπους και είναι ανθεκτικά στις περισσότερες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών. Παρόλο που οι περισσότερες ποικιλίες κότας και νεοσσών είναι εγγενείς στη βόρεια Αφρική και σε μέρη της Ευρώπης, οι κηπουροί σε όλο τον κόσμο τις χρησιμοποιούν για καλλωπιστικές φυτεύσεις, ειδικά σε εξωραϊσμό βράχων. Αυτά τα φυτά είναι πολύ ανθεκτικά και οι κηπουροί πρέπει να επικοινωνήσουν με τα τοπικά φυτώρια για να μάθουν ποιες ποικιλίες είναι ανθεκτικές σε εκείνη την περιοχή.
Οι κηπουροί πρέπει να γνωρίζουν για τα φυτά της οικογένειας Crassulaceae που μεγαλώνουν. Μερικά από τα φυτά, όπως το Sedum acre, μπορεί να είναι τοξικά για τα ζώα ή τουλάχιστον να προκαλέσουν ερεθισμό. Το δηλητηριώδες Sedum rubrotinctum προκαλεί συνήθως ασθένεια κατά την κατάποση και μερικές φορές ερεθισμό όταν το αγγίζετε.
Παρόλο που μερικά από τα φυτά είναι τοξικά, οι βοτανολόγοι χρησιμοποιούν άλλα για αιώνες. Στο βιβλίο του, Materia Medica, ο Discorides, ο οποίος έζησε από το 40 έως το 90 μ.Χ., συμβουλεύει ότι τα φύλλα Sempervivum θρυμματισμένα σε κρασί εξαλείφουν τα παράσιτα του εντέρου, όπως τα φλουδάκια και τα σκουλήκια. Ένας άλλος πρώιμος βοτανολόγος, ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, που έζησε από το 23 έως το 79 μ.Χ., έγραψε στο Naturalis Historiae ότι χρησιμοποίησε φύλλα Sempervivum για τη θεραπεία μιας μεγάλης ποικιλίας δερματικών παθήσεων, όπως εγκαύματα και δακτυλίτιδα. Οι Ρωμαίοι το χρησιμοποιούσαν ως φυτοφάρμακο για να προστατεύσουν τις καλλιέργειές τους από τις κάμπιες. Σε μέρη της Νότιας Αφρικής, οι αυτοφυείς βοτανολόγοι αντιμετωπίζουν δερματικές παθήσεις, όπως αποστήματα και κονδυλώματα, με Cotyledon orbiculata.
Οι βοτανολόγοι πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν συνιστούν οποιοδήποτε φυτό από την οικογένεια των Crassulaceae. Το γένος Kalanchoe περιέχει περίπου 125 είδη, πολλά από τα οποία είναι κοινά φυτά σπιτιού και κήπου. Πολλά από τα είδη περιέχουν φυτά που έχουν τοξίνες που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τον καρδιακό ρυθμό ενός ατόμου. Συχνά βόσκουν ζώα που κατά λάθος καταπίνουν τα φυτά Kalanchoe υποφέρουν από καρδιακή δηλητηρίαση. Είναι σημαντικό να κρατάτε αυτά τα φυτά μακριά από μικρά παιδιά και κατοικίδια ζώα.