Η σταυροβελονιά είναι μια μορφή διακοσμητικού κεντήματος. Τα σχέδια αποτελούνται από πολλές βελονιές σε σχήμα x, όπως οι ψηφιακές εικόνες αποτελούνται από πολλά τετράγωνα pixel. Υπάρχουν δύο βασικές μορφές αυτής της χειροτεχνίας: η στάμπα και η μετρημένη σταυροβελονιά. Οι σφραγισμένες εκδόσεις ακολουθούν μοτίβα που εκτυπώνονται απευθείας σε ύφασμα. Οι μετρημένες σταυρωτές ραφές ακολουθούν ένα ξεχωριστό σχέδιο μοτίβου και συνήθως χρησιμοποιούν ένα ειδικό υφαντό ύφασμα που ονομάζεται ύφασμα Aida.
Η σταυρωτή ραφή είναι η απλούστερη μορφή κεντήματος επειδή τα σχέδια δημιουργούνται συνδυάζοντας πολλαπλές βελονιές σε σχήμα Χ. Ο καταμετρημένος τύπος είναι συνήθως ευκολότερος από το σφραγισμένο είδος επειδή το ύφασμα Aida τυποποιεί αυτόματα το μέγεθος της βελονιάς.
Σε σταμπωτή σταυροβελονιά, το σχέδιο κεντήματος τυπώνεται απευθείας στο ύφασμα. Η βαφή συνήθως εξαφανίζεται μετά την πρώτη πλύση, επομένως είναι σημαντικό να μην πλένετε το αντικείμενο μέχρι να τελειώσει ολόκληρο το σχέδιο. Τα διαφορετικά χρωματιστά σχήματα x αντιπροσωπεύουν διαφορετικά χρωματιστά νήματα. Η σταμπωτή σταυροβελονιά είναι η πιο κοινή μορφή, καθώς τα περισσότερα κεντημένα αντικείμενα, όπως μαξιλάρια, σαλιάρες και τραπεζομάντιλα, δεν είναι κατασκευασμένα από ύφασμα Aida.
Τα μετρημένα σχέδια σταυροβελονιάς συνήθως εκτυπώνονται σε ένα πλέγμα σε ένα φύλλο χαρτιού ή σε ένα ηλεκτρονικό έγγραφο. Διαφορετικά εικονίδια, όπως τριφύλλια ή μπλε κύκλοι, αντιπροσωπεύουν διαφορετικά χρώματα νημάτων. Ο τυπωμένος οδηγός μπορεί να ακολουθηθεί ράβοντας σχήματα x στο πανί Aida που μοιάζει με πλέγμα. Ο όρος “μετρημένο” μπαίνει στο παιχνίδι επειδή, σε αντίθεση με ένα μοτίβο με στάμπα, πρέπει να μετρήσετε τη σωστή θέση και τον αριθμό των βελονιών.
Τα περισσότερα νήματα για κέντημα είναι στην πραγματικότητα έξι κλώνοι νήματος που υφαίνονται μαζί σε ένα κλώνο. Αυτό είναι συνήθως πολύ παχύ για σταυροβελονιά, καθώς το πάχος του νήματος μπορεί να κρύψει τις βελονιές σε σχήμα x και να δυσκολέψει το δέσιμο των βελονιών στο πίσω μέρος του υφάσματος. Οι κατευθύνσεις του μοτίβου τυπικά καθορίζουν το πάχος του νήματος, όπως τρεις κλώνους. Ο καθορισμένος αριθμός κλώνων από το νήμα μπορεί να απομονωθεί και να διαχωριστεί απαλά. Για να δημιουργήσετε οπτικό βάθος, ορισμένα τμήματα του μοτίβου μπορεί να χρησιμοποιούν περισσότερα σκέλη από άλλα.
Όλες οι βελονιές σε σχήμα Χ πρέπει να γίνονται προς την ίδια κατεύθυνση. Για παράδειγμα, εάν το x διαμορφωθεί τραβώντας το νήμα από κάτω-αριστερά προς τα πάνω στο επάνω δεξιό μέρος, κάνοντας μια κάθετη προς τα εμπρός και στη συνέχεια τραβήξετε από την κάτω δεξιά γωνία στην επάνω αριστερή γωνία, όλα τα x πρέπει να να διαμορφωθεί έτσι. Για μια σειρά βελονιών του ίδιου χρώματος, όλες οι προς τα εμπρός κάθετες μπορούν να ολοκληρωθούν πρώτα και, στη συνέχεια, το x μπορεί να διαμορφωθεί αντιστρέφοντας την κατεύθυνση για να σχηματιστούν οι άλλες κάθετες.