Το τύμπανο cuica ή βραζιλιάνικο τριβής, το οποίο θα μπορούσε επίσης να ονομαστεί η κολοκύθα του γέλιου, είναι ένα ασυνήθιστο όργανο κρουστών που χρησιμοποιήθηκε αρχικά στην αφρικανική μουσική και στη συνέχεια πήρε το δρόμο για τη Βραζιλία και την Καραϊβική μέσω του δουλεμπορίου. Κάποιοι υποδηλώνουν ότι ο τριγμένος και σχεδόν κερατοειδής ήχος που παράγεται από το cuica μπορεί να έχει χρησιμοποιηθεί για πρακτικούς λόγους, όπως το κυνήγι των λιονταριών. Οι ήχοι που παρήχθησαν θα μπορούσαν σχεδόν να μιμηθούν τον ήχο ενός βρυχηθμού ενός θηλυκού λιονταριού και θα μπορούσαν να έχουν προσελκύσει αρπακτικά πολύ όπως η κλήση πάπιας προσελκύει πάπιες.
Πολλά κρουστά όργανα, ιδιαίτερα τύμπανα, παίζονται χτυπώντας στην κορυφή του κεφαλιού του τυμπάνου. Η cuica είναι πολύ διαφορετική από αυτή την άποψη. Το παραδοσιακό όργανο θα ήταν κατασκευασμένο από ξύλο, με μια κορυφή δέρματος, περίπου 8 εκατοστά πλάτος. Ο πυθμένας ήταν κούφιος, ώστε ο παίκτης να έχει πρόσβαση σε ένα μπαμπού μπαστούνι μέσα στο τύμπανο, κρεμασμένο από το κέντρο της απόκρυψης. Ο παίκτης cuica έτριβε το ραβδί με ένα βρεγμένο κομμάτι ύφασμα και ρύθμιζε τον ήχο χτυπώντας στο επάνω μέρος της κάλυψης με το άλλο χέρι. Ο ήχος που παράγεται μπορεί να κυμαίνεται από τον ήχο της κόρνας όπως προαναφέραμε, μέχρι τριγμούς. Μια μικρή αλλαγή στις νότες μπορεί να επηρεαστεί από την ποσότητα πίεσης που χρησιμοποιείται στο ραβδί και τον βαθμό στον οποίο το χέρι αγγίζει την κεφαλή του τυμπάνου.
Εάν είστε λάτρης της πραγματικής μουσικής samba, τότε πολύ πιθανόν να έχετε ακούσει το cuica. είναι ένας σημαντικός και ουσιαστικός ήχος στις περισσότερες μελωδίες samba. Για τα συγκροτήματα που παίζουν κατά τη διάρκεια των εορτασμών του Καρναβαλιού, μπορεί να υπάρχει ολόκληρο τμήμα παικτών cuica και μπορούν να βαδίσουν ενώ παίζουν, καθώς πολλά από αυτά τα όργανα έχουν προσαρμόσιμους ιμάντες ώμου. Παρόλο που τα όργανα κάποτε ήταν κατασκευασμένα από ξύλο, οι υαλοβάμβακες ή οι μεταλλικοί εξωτερικοί χώροι βρίσκονται επίσης συνήθως σήμερα και οι κεφαλές τυμπάνων μπορεί να αποτελούνται από συνθετικά υλικά, αν και το κάλυμμα είναι ακόμα κοινό.
Ο μοναδικός ήχος του cuica αξίζει να τον ακούσετε. Εάν δεν τυχαίνει να έχετε μουσική samba στο χέρι, επισκεφτείτε ιστότοπους όπως το YouTube, οι οποίοι διαθέτουν πολυάριθμες επιδείξεις του οργάνου και πώς παίζεται. Μπορείτε επίσης να ακούσετε το όργανο σε μερικά σύγχρονα αμερικανικά τραγούδια. Από αυτά, το πιο εύκολο να βρεθεί είναι πιθανότατα η κλασική μελωδία του Paul Simon, Me and Julio Down By the Schoolyard. Θα ακούσετε επίσης το cuica που χρησιμοποιείται στη μουσική των διακεκριμένων καλλιτεχνών Reggae, στο παρελθόν και στο παρόν.