Αν και υπάρχουν παραλλαγές του καθενός, υπάρχουν δύο βασικοί τύποι ακουστικών θεραπειών: ανακλαστήρες και διαχυτές. Κάθε μία από αυτές τις ακουστικές θεραπείες εξυπηρετεί έναν συγκεκριμένο σκοπό για διάφορες εφαρμογές σε οικιστικές, εμπορικές και βιομηχανικές τοποθεσίες. Για να κατανοήσετε τη διάκριση μεταξύ ανακλαστήρων και διαχυτών, είναι σημαντικό να κατανοήσετε πρώτα την ακουστική και πώς λειτουργεί ο ήχος σε διαφορετικές ρυθμίσεις.
Ο ήχος δεν είναι τίποτα άλλο από δονήσεις σε διαφορετικές συχνότητες που συλλαμβάνονται και μεταφράζονται από τα αυτιά μας ή από συσκευές εγγραφής. Ενώ η μελέτη των ηχητικών κυμάτων και της ακουστικής μπορεί να είναι περίπλοκη, ο ευκολότερος τρόπος για να κατανοήσουμε την ακουστική συμπεριφορά είναι να τη σκεφτούμε ως το πώς αλληλεπιδρά ο ήχος με το περιβάλλον του. Η μελέτη της ακουστικής απλώς περιγράφει πώς ένας ήχος αντιδρά ως αποτέλεσμα του μεγέθους, του σχήματος και των υλικών του χώρου μεταξύ της πηγής του ήχου και του προορισμού του.
Οι ακουστικές θεραπείες με ανακλαστήρες βοηθούν στη διάχυση των πρώιμων αντανακλάσεων, της αντήχησης που φτάνει στα αυτιά σας χιλιοστά του δευτερολέπτου μετά την αναπαραγωγή ενός ήχου. Οι ανακλαστήρες κατασκευάζονται συνήθως από καμπύλο κόντρα πλακέ ή αφρό και είναι ειδικά σχεδιασμένοι για να απορροφούν και να ανακατευθύνουν ήχους μεσαίας έως υψηλής συχνότητας. Οι ανακλαστήρες εγκαθίστανται συνήθως στον πίσω τοίχο ενός χώρου, συλλαμβάνοντας τους ήχους υψηλής συχνότητας και ανακατευθύνοντάς τους προτού τα ηχητικά κύματα έχουν την ευκαιρία να σταλούν πίσω στα αυτιά σας.
Οι διαχυτές λειτουργούν ως παράγοντας για τη διάχυση του ήχου, βοηθώντας στην επίτευξη ενός πιο ουδέτερου χώρου ήχου. Ένας διαχύτης είναι συνήθως, αλλά όχι πάντα, από αφρό. Οι περισσότεροι διαχυτές έχουν σχεδιαστεί με μια συγκεντρωμένη επιφάνεια για να επιτρέπουν την απορρόφηση και την επιφανειακή διασπορά, όπως ένα καλοριφέρ διαχέει και διαχέει τη θερμότητα. Οι διαχυτές διασκορπίζουν τα ηχητικά κύματα και έτσι δεν υπάρχει υψηλή συγκέντρωση μιας συγκεκριμένης συχνότητας, αφήνοντας τον ακροατή με έναν πιο ομοιόμορφα ισορροπημένο ακουστικό χώρο.
Τα υλικά σε ένα δωμάτιο ή χώρο έχουν μεγάλη επίδραση στο πώς ακούγεται ο ήχος. Εάν παίρνατε δύο δωμάτια που ήταν πανομοιότυπα σε σχήμα και μέγεθος, αλλά διέφεραν ως προς το οικοδομικό υλικό, θα παρατηρούσατε τεράστιες αλλαγές στον τρόπο συμπεριφοράς του ήχου σε καθένα. Ένα δωμάτιο κατασκευασμένο από μεταλλικούς τοίχους θα ήταν πολύ αντανακλαστικό, που σημαίνει ότι ο ήχος θα αντηχούσε από τους τοίχους πριν φτάσει στα αυτιά σας. Ένα δωμάτιο φτιαγμένο από παχύ αφρό θα ακουγόταν θαμπό, γιατί ο ήχος δεν θα είχε τίποτα από το οποίο να αντανακλά.
Κατά την επιλογή ακουστικών θεραπειών, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τις ανάγκες σας. Αυτές οι ανάγκες θα διαφέρουν ανάλογα με το τι κατασκευάζετε και αν πρόκειται για χώρο παραστάσεων, όπως θέατρο ή τηλεοπτικό στούντιο. Διαφορετικές καταστάσεις απαιτούν διαφορετικές θεραπείες και η κατανόηση που θα βοηθήσει πολύ στο να αποφασίσετε ποια θεραπεία θα χρησιμοποιήσετε. Η βασική κατανόηση των ηχητικών κυμάτων θα σας βοηθήσει επίσης να αξιοποιήσετε στο έπακρο τον χώρο σας καθώς και τις ακουστικές θεραπείες σας.