Ένα όπλο βελών είναι ένα ειδικά σχεδιασμένο όπλο που εκτοξεύει βελάκια αντί για σφαίρες, συνήθως με τη βοήθεια φυσιγγίων υπό πίεση που ωθούν τα βελάκια από το όπλο. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στυλ όπλων βελών, που κυμαίνονται από παιδικά παιχνίδια που χρησιμοποιούνται για να παίζουν καουμπόηδες και Ινδοί μέχρι όπλα που χρησιμοποιούνται από ερευνητές άγριας ζωής. Ένα όπλο σύλληψης μπορεί να είναι επικίνδυνο όταν χρησιμοποιείται από κάποιον που δεν είναι έμπειρος και η πρόσβαση σε τέτοια όπλα συνήθως ελέγχεται αυστηρά.
Στη σφαίρα των όπλων παιχνιδιών, ένα πιστόλι βελών συνήθως πυροδοτεί βελάκια με μαλακή μύτη ή με βεντούζες. Ο στόχος είναι συνήθως η μίμηση της εμπειρίας πυροδότησης ενός όπλου χωρίς τους συνοδούς κινδύνους. Τέτοια όπλα βελών μπορεί, φυσικά, να είναι επικίνδυνα εάν πυροβοληθούν στα μάτια, αλλά είναι γενικά ακίνδυνα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για όλα τα είδη hijinks. Ακόμη και ο Τζέιμς Μποντ είναι γνωστό ότι χρησιμοποιεί περιστασιακά ένα πιστόλι βελών, εκμεταλλευόμενος τα βέλη με βεντούζα για να δημιουργήσει, για παράδειγμα, ένα φερμουάρ υψηλής τάσης.
Ένα πυροβόλο όπλο σύλληψης χρησιμοποιείται για τη βολή εξειδικευμένων βελών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μεταφορά διαφόρων ουσιών στον στόχο. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα είναι ένα ηρεμιστικό, αλλά οι ερευνητές της άγριας ζωής χρησιμοποιούν επίσης πιστόλια βελών για τη λήψη δειγμάτων αίματος, τη διανομή φαρμάκων και την επισήμανση ζώων με μικροτσίπ. Το μεγάλο πλεονέκτημα ενός όπλου σύλληψης είναι ότι επιτρέπει στους ερευνητές να απομακρύνονται από ζώα που θα μπορούσαν να αναστατωθούν από την κοντινή ανθρώπινη εγγύτητα και τα κρατά μακριά από τον κίνδυνο.
Όταν χρησιμοποιείται όπλο βελών για τη μεταφορά ουσιών σε έναν στόχο, η ποσότητα και η σύνθεση της ουσίας πρέπει να προσαρμόζεται για το εν λόγω ζώο. Για παράδειγμα, κάποιος που θέλει να ηρεμήσει και ο ελέφαντας θα χρησιμοποιούσε σημαντικά περισσότερο ηρεμιστικό από κάποιον που προσπαθούσε να ηρεμήσει ένα κουνέλι. Αρκετές εταιρείες κατασκευάζουν προγεμισμένες σύριγγες και φυσίγγια για χρήση σε όπλα βελών και είναι επίσης δυνατό να επινοηθεί ένα προσαρμοσμένο κοκτέιλ. Το περιθώριο λάθους είναι συχνά πολύ μικρό, καθώς η ίδια ουσία μπορεί να συμπεριφέρεται πολύ διαφορετικά σε διαφορετικά ζώα.
Εκτός από τη χρήση τους για τη σύλληψη και την έρευνα άγριας ζωής, τα όπλα βελών χρησιμοποιούνται επίσης σε ζωολογικούς κήπους και πάρκα προστασίας. Με επικίνδυνα ζώα όπως οι μεγάλες γάτες, ένα όπλο βελών είναι απαραίτητο για το προσωπικό που θέλει να εξετάσει και να χειριστεί τα ζώα με ασφάλεια, και η χρήση ηρεμιστικών μειώνει επίσης το άγχος για το ζώο, κάτι που μπορεί να είναι ευεργετικό. Λόγω των κινδύνων της ακατάλληλης χρήσης τέτοιων όπλων, τα πιστόλια βελών συχνά διατηρούνται ασφαλισμένα στο ζωολογικό κήπο, κάτι που μπορεί να είναι προβληματικό όταν τα ζώα διαφεύγουν.